人類壽命有無極限？研究：本世紀末最長可活到 130 歲
隨著醫療進步與生活品質提升，人們愈來愈長壽，這幾十年活過 100 歲的人數一直在增加，全世界已達到近 50 萬人，但是活到 110 歲以上的超級百歲老人仍然非常少，不過即使人數很少，但有幸成為超級長壽者的人會愈活愈久，美國華盛頓大學 (University of Washington) 新研究發現，本世紀最老人類記錄極有可能打破。
目前全球最長壽紀錄者是法國 Jeanne Calment，她於 1997 年去世，享年 122 歲，現在世界最長壽的人是 118 歲日本人田中加子。雖然一些科學家認為疾病和基本細胞退化導致人類壽命有天然限制，但其他科學家堅持認為沒有上限，破紀錄的超級百歲老人證明這點，研究發現，本世紀末之前人類最長壽命可能達 125 歲，甚至 130 歲。
華盛頓大學研究人學想知道，到 2100 年之前世界任何地方人類最長的壽命是多少。 為了計算活過 110 歲的機率，以及最終年紀，研究人員使用德國馬克斯普朗克人口研究所 (Max Planck Institute) 創建的國際長壽資料庫，追蹤 10 個歐洲國家及加拿大、日本和美國的超級百歲老人。
研究人員使用貝葉斯統計得出概率，估計當前 122 歲世界紀錄幾乎肯定會打破，且很有可能至少有一個人活到 125~132 歲。模型顯示打破 122 歲的可能性達 100%，有 99% 機率活到 124 歲，更長壽命有可能，但可能性小得多，一個人活到 130 歲的機率為 13%，至少有一個人在本世紀活到 135 歲則極不可能。
一定年齡後死亡率也會趨於平緩。研究人員表示，活到 110 歲的人再活一年的機率，與活到 114 歲的人大致相同，約 50%。科學家認為，人一旦活到 110 歲，等於已克服生活拋給你的各種事，如疾病，這是一群非常精挑細選的非常健壯者，死亡原因與影響年輕人的因素不太一樣。
當然，醫學和衰老生物學的進步也影響人們潛在壽命，現在有一些專家相信人們最終能治愈衰老，科學家針對衰老細胞，這種細胞不會分裂和製造新細胞，會四處遊蕩並釋放化學物質和分子，干擾其他健康細胞並引發炎症，隨著年齡增長，衰老細胞數量會增加，但老鼠研究顯示可去除，並有可能延長壽命。
5 月研究針對人們血液衰老的生物標誌物，發現人類在沒有疾病的無壓力環境理論上可活到 150 歲。對一些相信科學更勝天命的人而言，現在許多人 2100 年前可活到 120 多歲，可能不是遙遠的科幻想像。
(首圖來源：Flickr/CJ Anderson CC By 2.0)
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