再也不需要有毒化學品，牛仔褲新環保染色工藝登場
以藍色為主的牛仔褲、牛仔外套等丹寧系列衣服，可以說是陪伴人們許久、永不退場的衣著，在本屆的 Met Gala，丹寧系列也是許多名人的穿搭選擇，不過這種可樸實可復古可時髦的好朋友們，也該迎來更環保無毒的染色方式了。
牛仔布料雖然看起來樸實無華，但它的染色過程一點也不環保，在染色過程中，除了天然的植物染，更常見的是用合成靛藍顏料，隨後再將牛仔布料浸入混合液體中進行染色，但是靛藍色不溶於水，必須再另外添加有毒的強還原劑：連二亞硫酸鈉（sodium dithionite）。
丹寧產業每年使用超過 45,000 噸合成靛藍色、84,000 噸連二亞硫酸鈉還原劑和 53,000 噸鹼液（lye），幫一件牛仔褲染色也需要 50~100 公升的水，染色成功之後，那些水會排去哪裡呢？廠商大多要先清除水中的化學物質、待處理完畢才能排出，不過水總是會保留一些污染物，更遑論還有不肖廠商的可能。
對此，美國喬治亞大學團隊已經開發出新型環保靛藍染色工藝，雖然研究團隊目前都採用天然靛藍，但研究人員指出，這種方法在合成靛藍也行得通。
團隊首先將靛藍顆粒與纖維素奈米纖維（Cellulose Nanofibe）、殼聚醣等天然糖和水混合，獲得藍藍的環保水膠，隨後再用水膠進行染色，屆時纖維素奈米纖維會形成一層網狀塗層，塗層挾帶靛藍顆粒，讓顆粒能附著在布料上，至於殼聚醣則有助提高接著力與固色效果，確保材料乾燥後，不會因為磨損與洗滌掉色。
新技術不僅不需任何有毒化學品，也不影響布料的厚度、重量和柔韌性，且團隊指出，與現有技術相比，新工藝染色效率更高，只需要一層靛藍塗層即可固著 90% 以上顏色，可以有效降低水量跟染色時間，傳統方法甚至需要在染料中浸泡多達 8 次，才能上色 70%~80%。
過去紡織業一直都被視為世界上最重要的污染源之一，隨著人口增加，我們對衣服、包包等紡織需求愈來愈高，也帶來更加嚴重的污染問題，喬治亞大學纖維和聚合物教授 Sergiy Minko 表示，單寧和牛仔褲製造有著龐大市場，產業的小小改變也會產生巨大的影響，目前已有許多人在尋找綠色製造的方法，隨著法規愈趨嚴格，產業也需要適應。
（首圖來源：喬治亞大學）