巴拿馬運河又缺水 全球航運恐再卡關

聖嬰現象發威，巴拿馬運河再度面臨缺水考驗。隨著主要水源加頓湖水位下降，船隻通行可能進一步受到限制；當局表示，未來幾個月的降雨將是關鍵，巴拿馬也同步推動新水庫計畫，力拚穩住運河航運與民生供水。

大型貨輪緩緩駛入巴拿馬運河船閘，穿越這條連接太平洋與大西洋的航運要道。但近期降雨減少，作為運河重要水源的加頓湖水位持續下降，甚至露出原本沉在水下的樹幹。

巴拿馬運河管理局長 馬羅塔：「聖嬰現象不是即將到來， 而是已經到來 現在就在發生，因此我們幾個月前，就開始實施節水措施，以因應這4個月的降雨不足，這也迫使我們宣布，限制措施草案並將通行配額，從36班下調至34班，最終可能降至32班。」

加頓湖的淡水不僅用來升降船隻，也供應民生用水；一艘大型貨輪通過船閘，就可能消耗數億公升湖水。面對龐大的用水需求與降雨不足，巴拿馬也推動新水庫興建計畫，為超過半數人口及巴拿馬運河提供水源。

巴拿馬運河管理局長 馬羅塔：「正因如此 我們才要推動，印第奧河水庫計畫，確保中期的用水需求，這不會很快見效，因為整項工程需要5到6年，但中期來看 可以確保運河，不必再次採取降低吃水深度，或減少通行班次的措施，因為之所以要減少船隻通行，最主要是為了避免，影響民眾的用水需求。」

巴拿馬運河是全球重要航運要道，約有3%到5%的海運貿易經過此處；如今水資源能否維持，也成為牽動全球航運的重要課題。