中年幸福感跌谷底！研究揭「U型曲線」 專家：非危機是轉換期
中年階段常被視為人生的低潮期，但專家認為這並非危機，而是人生的轉換期。一項刊登於《社會指標研究》的統計分析了145個國家數百萬人的數據，呈現出「U型幸福曲線」，顯示人們的主觀幸福感在40至50歲時跌至谷底，之後在晚年再度回升。諮商心理師與社會學者皆指出，中年人應重新界定人生目標，善用歲月賦予的智慧與韌性，為下半場人生累積反彈能量。
伴手禮店創辦人葉安琪分享創業歷程，她表示當初創業的契機來自於婚姻出現危機，當時她已有好長一段時間沒有在職場上有收入，便思考自己還能倚靠什麼養活孩子。葉安琪認為最簡單的入門方式是做吃的東西，但考量到每天吃會膩，因此決定往伴手禮的方向發展，製作精美的禮品。從口味研發到精美包裝，每一個細節都想辦法做出差異化，以在市場中脫穎而出。
品牌創立十多年來，葉安琪順利拓展分店並進駐機場，事業版圖持續擴大。歲月與經驗的淬鍊讓她更有韌性，被問及是否曾感受過中年危機時，她認為勇敢和明確的目標讓自己沒有被這份焦慮所困擾。葉安琪強調，年輕的時候很勇敢，年紀越大越沒有那個勇氣，如果能克服這個勇敢，每一個十年都可以克服。
研究顯示＂幸福感U型曲線＂ 40-50歲最低潮
然而，並非每個人都能這麼想，或許中年危機這個詞太沉重，可以解讀為人生中的期中考。根據刊登於《社會指標研究》的統計，研究分析了145個國家數百萬人的數據，結果呈現一條「U型幸福曲線」，人們的主觀幸福感在年輕時較高，進入中年大約40至50歲會跌至谷底，之後在晚年再度回升。由此可見，中年低潮並非特定文化或族群才會出現，研究認為這是普遍的生命現象。
這個現象與諮商心理師的臨床觀察相當雷同。諮商心理師張瓈文表示，中年危機其實並不是因為生活遭遇了什麼樣子的挫折，比較像是人生到了中場的時候，開始去思考人生的意義。她指出，中年人想要啟動改變，但已經到了中年，不像年輕的時候有那麼多的本錢，而且身上也有很多責任要養家，也不能夠少掉這份薪水，所以就卡在那邊好像想做點改變，但又沒有辦法放開手去做。
中年危機太沉重 ＂人生期中考＂找自我價值
這份卡在中間、想改變卻又充滿顧慮的掙扎，是中壯年的心聲。當目光放到整體社會結構時，這個背負重擔的三明治世代，便是最容易被忽略的一群。東吳大學社會系副教授劉維公表示，最近這一段時間大家關注的是銀髮族、長者怎麼樣讓他們過得更好的生活品質，另外一端則是年輕人，非常在意青年譬如說他們找不到房子，或者是他們的薪水過低，或者是其他像心理課題，其實中年這個議題必須重新思考。
事實上，U型曲線的谷底並非停滯，而是在為下半場的人生累積反彈的能量。過往的跌撞與挫折，讓中年人練就出更強大的情緒調節能力，培養更有智慧能面對並找尋價值。張瓈文強調，她不喜歡講它是危機，認為這是一個人生的轉換期，這個轉換期是需要時間的，需要重新去看待自己的這段生涯，過去可能認為好像為五斗米折腰或者是為別人而活，但事實上它的背後要去挖掘更深層的意義。劉維公則認為，中年人在心智能力上面其實是越來越成熟，所以不要被傳統的中年危機這樣子的概念嚇住自己，現在專家的建議大概就是要重新去界定人生的目標。或許在中年階段，帶著歲月賦予的智慧與韌性，提醒自己停下腳步重新盤點，為自己寫下新的目標。