鬼爪、蜘蛛星雲！韋伯太空望遠鏡發射一周年　盤點宇宙驚人成果照

【張翠蘭／綜合外電】12月25日是美國航太總署（NASA）的韋伯太空望遠鏡發射滿一周年，英國廣播公司（BBC）特別盤點這台造價100億美元（約3076億元台幣）的紅外線太空望遠鏡，上工一年來為地球人拍到前所未見的宇宙驚人美景。

根據BBC報導，韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）恰恰好在一年前的聖誕節發射升空。

歷經30年的規劃、設計和建造，許多人都想知道這台哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的繼任者，是否真的能達到預期效果。眾人等待了數個月，直到韋伯太空望遠鏡史詩般的6.5公尺口徑主鏡頭部署和聚焦完成，並在測試和校准其他系統後正式上工拍照。

以下是BBC盤點韋伯太空望遠鏡拍到的一系列令人屏息讚嘆宇宙圖像：

█蜘蛛星雲（Tarantula Nebula）

來自16.1萬光年之外的蜘蛛星雲影像，這是蜘蛛星雲好幾千顆新星在韋伯鏡頭下，首度在地球人類眼前亮相，豔驚四座。

█創生之柱（Pillars of Creation）

韋伯太空望遠鏡是一台紅外望遠鏡，能以超出人類肉眼所能分辨的光波波長看到天空。

天文學家使用韋伯設備上的各種相機來探索宇宙各區域，例如龐大氣體和塵埃塔。柱狀星雲是哈伯望遠鏡最喜歡的拍攝目標，但韋伯太空望遠鏡拍到的「創生之柱」（Pillars of Creation），卻能比哈伯望遠鏡在1995年拍攝的成品清晰許多。

「創生之柱」位於巨蛇座的鷹星雲（Eagle Nebula）中，乍看有如山峰上的奇形石柱，其實是恆星誕生時所產生的星際氣體與星塵，在遠紅外線之下看來是半透明的。

韋伯太空望遠鏡利用中紅外光所拍攝，阻隔明亮的星光，只捕捉到流動的塵埃，看起來有如一隻幽靈般的鬼爪，伸向距離地球7000光年的太空深處，令人毛骨悚然。

█船底座星雲（Carina Nebula）

與地球距離估計大約8500光年的「船底座星雲」，是韋伯拍到的首批照片之一，畫面看起來像是點綴著閃耀星光的山脈和峽谷，被喻為「宇宙懸崖」。

從這張圖片的一側到另一側大約有15光年的距離。

1光年大約等於9.46兆公里。

█車輪星系（Cartwheel Galaxy）

韋伯拍到的大星系，是瑞士天文學家茲威基（Fritz Zwicky）1940年代發現，錯綜複雜的車輪結構是與另一個星系正面碰撞的結果。直徑約為14萬5000光年。

█海王星（Planet Neptune）

韋伯不僅僅研究深層宇宙，也探測太陽系中的物體。這顆寶石是太陽的第八顆行星：海王星，從其光環上看，圍繞四周的白色小點是衛星，上方的大顆「尖星」也是，那是海衛一，海王星最大的衛星。

這張照片也是30多年來最清楚的海王星環畫面。

█獵戶座大星雲（Orion nebula）

韋伯太空望遠鏡拍攝的第一批銀河系獵戶座大星雲（Orion nebula）照片。

這個分子雲團位於距離地球1350光年的獵戶座，與太陽系45億年前誕生時所處的環境相似。

█幻影星系（Phantom Galaxy）

暱稱為「幻影星系」的M74，以其繽紛的螺旋臂從核心往外旋轉而出聞名。它位於雙魚座，距離地球約3200萬光年。韋伯太空望遠鏡的探測器特別擅長找出緻密氣體和塵埃所有細絲。

韋伯太空望遠鏡預計還有20年的工作壽命，未來將繼續拍攝更多精彩奪目的宇宙照片。

-----------【相關新聞圖片】-----------