美「魟魚」艦載無人加油機完成首飛

記者賴韋廷／綜合報導

波音集團27日宣布，首架預量產型MQ-25A「魟魚」艦載無人加油機已於25日完成首飛，正式由地面測試轉入全面性飛行測試，未來將持續接受美國海軍的測試與評估，為納入航艦艦載機序列預作準備，有望大幅強化航艦打擊群空中作業能量。

波音發布新聞稿表示，首架預量產型MQ-25A在1架TA-4J「天鷹」教練機及1架UC-12M專機的伴飛觀測下，運用「無人航艦航空任務控制系統」（UMCS），於密蘇里州聖路易斯廠區與伊利諾州中美機場的波音測試設施完成2小時的首飛。基於MQ-25A高度自主能力，操作手僅需下達簡單指令後，機載系統即可自行管控飛行，完成一系列測試與機動動作，驗證其基礎飛行控制能力，同時也象徵MQ-25A正式達成飛行測試階段的里程碑。

軍聞網站「The Aviationist」指出，MQ-25A未來首要任務是支援空中加油。美國海軍目前依賴F/A-18E/F戰機掛載「夥伴加油莢艙」執行空中加油任務，並占去機隊約3分之1的出勤量能。未來MQ-25A服役後，有望透過「有人／無人組合」（MUM-T）協作方式，進一步拓展航艦艦載機的航程與任務能量。此外，MQ-25A也計畫配備信號情報（SIGINT）、自動辨識系統（AIS）以及紅外線光電（EO/IR）等感測系統，輔助執行情監偵（ISR）任務。

目前波音正在建造9架MQ-25A，以準備接下來的一系列測試，協助美軍收集相關數據，美海軍也將在初始飛行測試完成後，展開飛行包絡線拓展飛行，準備讓MQ-25A在航艦上展開飛測。根據「美國海軍學會新聞網」（USNI News）分析，由於系統整合高度複雜，MQ-25A可能須至2029年方具備初始作戰能力（IOC）。