大型隕石撞擊古老證據，巴西發現全球第六個似曜岩礦區
科學家首次於巴西發現外星天體高能撞擊地球表面後形成的似曜岩礦區。
似曜岩（tektite）又稱衝擊玻璃，一般認為是大型隕石高速撞擊地表導致岩石瞬間加熱熔化，再於極短時間內冷卻凝固，形成一種「被極高能量瞬間燒過」的天然玻璃物質，常能「鎖住」撞擊當下產生的化學與礦物證據。
過去地質學家僅在澳大拉西亞（Australasia）、中歐、象牙海岸、北美、貝里斯等 5 處確認大型似曜岩礦區，近日坎皮納斯州立大學地球科學研究所地質學家 Álvaro Penteado Crósta 領導的團隊於巴西確認全球第 6 個似曜岩礦區，命名為 geraisites，分布於米納斯吉拉斯州北部 3 個市鎮——塔約貝拉斯、庫拉爾-迪登特魯、聖若昂-杜帕拉伊蘇。
這類型礦區大小直接取決於當初撞擊能量，截至 2025 年 7 月，Álvaro Penteado Crósta 已收集約 500 個衝擊玻璃樣本，最新發現則增加至超過 600 個，大小介於 1～85.4 克，最長軸長約 5 公分。
科學家表示，這些衝擊玻璃起初看起來呈不透明黑色，但強光照耀下它們會變成半透明灰綠色。
化學分析表明，geraisite 礦區的二氧化矽含量很高，約 70.3～73.7%，氧化鈉（Na₂O）、氧化鉀（K₂O）總含量則介於 5.86～8.01%，略高於其他衝擊玻璃產區，團隊還鑑定出其他微量元素如鉻、鎳，表明原始材料不純也不均勻。
此外，稀有閃鋅礦（Sphalerite）內含物的存在進一步支持撞擊起源：根據氬同位素比率測年結果，該撞擊事件發生在約 630 萬年前中新世末期。
不過目前科學家尚未發現任何相關的隕石坑，根據 Álvaro Penteado Crósta 說法，這種情況並不罕見，畢竟這 6 個大型衝擊玻璃礦區現在也只發現 3 個隕石坑，最大的澳大拉西亞礦區隕石坑當初可能落在海洋。
雖然尚無法準確估計當初撞擊物體的大小，但分布表明這是一場巨大撞擊事件，未來磁力、重力測量方法或許有助找出隕石坑，科學家能再透過隕石坑形狀、沉積層推斷溫度壓力，重建地球災難史。
新論文發表在《Geology》期刊。