BA.5歐美病例激增　美籲未接種者打Novavax

全球多地為高溫與通膨所苦，但新冠疫情其實並沒有消退。由於BA.5這種變異株中重症比率較少，因此讓全球多國民眾防疫心態鬆懈，歐洲上周新增病例占全球半數，高達300萬例；美國疫情也持續升高，BA.5變異株占確診者比率又竄升9%，逼近8成。世衛組織呼籲各國儘快推廣加強針疫苗、要求民眾戴口罩，因為BA.5造成的住院與死亡率，高過去年此時流行的Delta變異株。美國疾管當局也呼籲一劑疫苗都還沒打的民眾，儘快接種副作用較小的Novavax疫苗。

千萬別以為接近秋冬才要擔心疫情反撲，全球各地高溫難耐的此刻，新冠病毒最新變異株比你我更耐熱。

世衛組織歐洲區主任 克勞格：「好吧，我們在此地所見的，是新的新冠確診病例在過去6週增了3倍。這是我們要密切關注的，還有，住院人數也略增。」

世衛組織警告：疫情並沒有消失。解封後應對疫情的工具多了，但新冠病毒變異能力更勝一籌。今年冬天前，在歐洲最後一劑疫苗接種超過半年的人，已等同對BA.5沒有防護力。BA.5變異株僅上週就讓歐洲多了300多萬例新病例，佔全球半數！並奪走3000多條生命。

世衛組織歐洲區主任 克勞格：「病毒從未消失！人們有時問：病毒回來了嗎？它從未走遠啊，它還在，而且在傳播！病毒正在變異而且很不幸地，仍正在奪走許多生命。」

儘管世衛組織大聲疾呼，儘速施打加強劑疫苗，並恢復戴口罩，但現在全球民眾似乎都專注應對通膨與高溫。流行病學家分析，去年流行的Delta病毒株，其實對疫苗的免疫逃脫力不佳，但今年夏天的BA.5變異株則不然。

英國愛丁堡大學流行與傳染病學教授 伍爾浩斯：「(去年)並沒有出現大規模因Delta變異株造成的住院與死亡數字，事實上去年此時的住院與死亡數，還比今年低！所以我們的疫情其實更糟，這都是因為Omicron變異株。」

英國今年夏天的疫情就比去年同期嚴重，由於BA.5中重症比率不高，彷彿溫水煮青蛙般讓人掉以輕心，防疫鬆懈讓病毒傳播更廣，觸及免疫力低人群的可能性更高。新冠後遺症又是另一個問題，美國這位41歲正值壯年的男子，確診住院5度病危，康復半年後仍無法抱起嬰兒。六個孩子的爸爸現在仍得依賴氧氣瓶才能順暢呼吸，無法工作養家。

美國約翰霍普金斯大學醫學院博士 帕克：「他們(新冠中重症倖存者)確實受限，神經心理系統、神經肌肉系統可能損傷，我們發現(長新冠)患者出現類創傷症候群，沮喪、焦慮及認知障礙。」

沒人能預測新冠病毒在自己身上，可以造成多麼嚴重的症狀。BA.5容易導致重複感染，全美國上星期確診病例中78%都是感染BA.5變異株，比前一週高了9%。美國疾管中心呼籲民眾重新戴上口罩，群聚前先快篩。但為了避免前一波嚴重疫情，奪走破百萬美國人生命的慘劇重演，呼籲尚未接種過疫苗者，趕快施打Novavax這種最新核准、目前也公認副作用較小的疫苗，建議成人施打。

美國瓦茲醫學中心醫生 布魯克：「我只想強調，Novavax疫苗的主要目標群，是佔(美國人口)10%到13%的完全未接種者。這大概是目前唯一顯示出來的目標，請理解我們真的需要特別關注這群人。」

但另一群人也需要關注：在美國因經濟因素，無法購買醫療保險，或理賠額度很少的弱勢群體。美國疾管中心(CDC)最新報告顯示，疫情期間因服用藥物過量致死比率，非裔族群比總人口高出14%，印地安人與阿拉斯加原住民，也比總人口高出9%。這其中有多少是與新冠疫情相關的超額死亡？有待釐清，但弱勢族群的就醫機會與社會支持都比較少，是在疫情下被凸顯的殘酷事實。