日英義合資「搞飛機」開發六代戰機　不想只有美製F-35一個選擇？

英國、日本與義大利三國國防工業巨頭於6月20日正式宣布成立名為「Edgewing」的合資企業，這家公司將負責設計開發第六代戰機，作為全球戰鬥機計畫（GCAP）的核心執行機構，目標在2035年前讓新一代匿蹤戰機投入實戰。

由英國BAE系統公司、義大利萊昂納多公司（Leonardo S.p.A.），以及日本飛機工業促進公司（JAIEC）組成的Edgewing合資企業，三方各持有33.3%的股份。JAIEC是由日本航空宇宙工業會與三菱重工業於去年7月共同成立的合資企業。

Edgewing總部設於英國，將承擔戰機設計與開發的全部責任，並在產品整個生命週期內保持設計主導權。這款戰機預計服役期將延續至2070年之後。

合併過去各自獨立的戰機計畫

新任執行長由前萊昂納多飛機部門總經理馬可．佐夫（Marco Zoff）擔任。佐夫在6月20日的聲明中表示：「我們不只要打造下一代戰鬥機，還要為合作、創新與信任樹立新的全球標準。」

全球戰鬥機計畫（GCAP）於2022年12月9日由日本、英國和義大利3國政府共同宣布，目標是開發部署一架通用的第6代匿蹤戰鬥機，並合併過去各自獨立的戰機計畫。2023年12月14日，三國防長在東京簽署正式的GCAP協定。去年12月，代表三國管理該計畫的「GCAP國際政府組織」在英國正式成立，由前日本防衛省高級官員岡正美（Masami Oka）擔任負責人。

岡正美在Edgewing成立的聲明中表示，歡迎這家合資企業的成立，並強調其組織與Edgewing之間「有效且有力的合作」將是GCAP成功的關鍵。

GCAP戰機的主要任務是取代目前在英國皇家空軍、義大利空軍和日本航空自衛隊服役的歐洲颱風戰機（Eurofighter Typhoon）和日本F-2戰機。該計畫以英國於2016年提出的「英國未來空中戰鬥系統」（Future Combat Air System, FCAS），又稱「暴風」戰機的概念為基礎發展而成。GCAP戰機預計將於2035年開始服役，服役期將延續至2070年代。

這款第六代戰機將具備更先進的匿蹤能力、更大的作戰半徑和更強的續航能力，並能與無人戰鬥機和防空系統無縫整合。戰機將配備最新的人工智慧技術，具備更強的自主作戰能力。

英義日三方各有任務

Edgewing負責戰機的設計與開發工作，並將製造和最終組裝工作分包給各參與國的相關廠商。董事會主席職位將在三國代表之間輪流擔任。根據各方協議，三國將共同承擔研發成本和技術風險。英國將主導戰機的整體設計和系統整合，日本負責發動機和航電系統開發，義大利則專精於武器系統和電子戰能力。

GCAP計畫對其他國家持開放態度，目前已有多個國家表達參與意願。澳洲皇家空軍正在考慮加入英義日GCAP第六代戰鬥機項目，作為其下一代戰機的選項之一。

沙烏地阿拉伯目前是最積極的潛在合作對象，但預計將以「夥伴」身分而非同等地位加入計畫。部分歐盟國家也在評估是否參與這項計畫。

2023年曾傳出德國有意退出歐洲的未來空戰系統（FCAS）計畫，轉而加入GCAP計畫，不過目前尚未有正式決定。

GCAP不但展現英國在地緣政治上的企圖心，同時也為英國在未來第六代戰機市場上搶得先機。該計畫被視為西方國家擺脫對美國軍備依賴的重要嘗試，也是應對中國與俄羅斯軍事實力崛起的戰略回應。

技術及財務都有極大風險

今年范保羅航空展中，英國首相施凱爾（Keir Starmer）參觀了BAE系統展場的GCAP模型，並重申GCAP計畫對英國的重要性，顯示新政府將繼續支持這項計畫。

對日本而言，GCAP計畫代表其國防政策的重大轉變，從主要依賴美式裝備轉向與歐洲夥伴的深度合作。這也反映了日本在面對中國軍事威脅時，尋求多元化國防合作夥伴的戰略考量。

GCAP計畫在技術及財務都有極大風險。第6代戰機的開發涉及人工智慧、量子通訊、先進材料等尖端技術，需要3國在技術標準和安全規範方面達成深度協調。成本控制將是另一個重大挑戰。歐洲颱風戰機的開發過程中曾出現嚴重的成本超支和進度延誤問題，GCAP計畫需要從中汲取經驗教訓。

參考龍捲風戰機與颱風戰機的開發歷程，GCAP計畫目前已經進入實質開發階段，並正在進行3國乃至全球供應鏈的整合工作。

責任編輯：許詠翔

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