網球》「性別大戰」表演賽引發負評　基里奧斯、莎芭蓮卡親上火線回應

一場於週日在杜拜舉行的「性別大戰」網球表演賽中，澳洲選手基里奧斯（Nick Kyrgios）以兩個6比3擊敗現任女單世界第一莎芭蓮卡（Aryna Sabalenka）。賽後，兩人於記者會上共同回應了近期圍繞此賽事的負面評論。

網球傳奇比利金恩（Billie Jean King）此前曾批評本次表演賽與其1973年對里格斯（Bobby Riggs）的歷史性「性別大戰」本質不同。她強調，當年的比賽具有「政治意涵」並旨在推動「社會變革」，而此次表演賽則非如此。

基里奧斯為賽事辯護，稱此戰是「過去六個月最受討論的體育事件之一」。莎芭蓮卡亦表示：「我們只是為網球運動吸引了更多關注，我不認為這有什麼不好。」

然而，賽事亦引來對基里奧斯競技狀態的質疑。前英國球王魯塞斯基（Greg Rusedski）在節目中嚴詞批評，指其表現猶如「噱頭」，並對基里奧斯能否重返頂尖行列表示懷疑。

「我在賽前就問這是否為一場噱頭，而答案是：噱頭、噱頭、噱頭。我並不欣賞。」魯塞德斯基表示，「基里奧斯目前世界排名僅世界第671，且可見他在場上大汗淋漓，這是一個三年未正式比賽、體能未恢復最佳狀態的球員。莎芭蓮卡是優秀的冠軍球員，但我不認為這類表演賽對我們的運動有益。」

儘管如此，基里奧斯已確認將於下個月持外卡參加布里斯本國際賽（ATP 250），並於澳網前一週亮相庫揚經典表演賽。其在杜拜的表現，亦被視為爭取澳網外卡、適應五盤三勝賽制的重要一步。莎芭蓮卡則暗示未來願與基里奧斯再度交手。