川普推「天價」H-1B 簽證新政，全球 IT 外包版圖如何洗牌？
美國總統川普近日正式簽署新行政命令，將「H-1B 簽證」費用提高至 10 萬美元，並在 9 月 22 日生效，這將對印度 IT 服務業和全球外包市場造成巨大衝擊。
H-1B 簽證是美國簽發給從事專業技術類工作人士的簽證，屬於非移民簽證，是美國最主要的工作簽證類別。作為 H-1B 簽證的最大受惠國，印度人佔去年所有獲得 H-1B 簽證者的 71%，然而這筆「令人望而卻步」的簽證費，迫使企業改變以往仰賴高技能人才赴美的策略，加速離岸與近岸交付的進程。
就像一場「地緣政治地盤爭奪戰」
儘管白宮澄清，這項新政策僅適用於新的 H-1B 申請者，現有簽證持有者、續簽者或已獲批的申請者可獲得臨時豁免。然而在澄清前，微軟、摩根大通和亞馬遜等大型企業就曾建議 H-1B 員工留在美國或立即返回，導致許多員工被迫放棄旅行計畫。印度 IT 產業組織 Nasscom 也指出，這項突然推出的新政策，給全球企業和專業人士帶來相當大的不確定性。
這項新政策，目的是限制移民流入、保護美國本土工作機會。從地緣政治角度來看，「川普此舉傳遞的訊息是不歡迎外國學生、不歡迎外國工人，我們想制定什麼規則就制定什麼規則，而且不會完全遵守，」印度跨國資訊科技服務與顧問公司 Tech Mahindra 前執行長 Chander Prakash Gurnani 表示，川普的行動是一場「地緣政治地盤爭奪戰」，新政策更加劇美印關係的緊張。
新政策將讓企業成本大增
未來高達 10 萬美元的 H-1B 簽證費用，造成的首要影響，就是會嚴重打擊印度 IT 外包公司的利潤。過去這些企業廣泛利用 H-1B 簽證將工程師派駐到客戶現場，例如印度第二大軟體公司 Infosys，在 2024 財年獲得 2,504 份 H-1B 簽證，但若按新規定計算簽證費用，將額外增加至少 2.5 億美元的成本。此外，簽證成本提高也會讓企業在人才選擇方面更挑剔，將顯著減少許多技術人員獲取 H-1B 的機會。
除了印度，就是新政策也會提高美國企業的成本，企業將更謹慎評估中階或初級技術人員的聘用，這也將迫使企業加速離岸交付，並把工作從現場轉為遠端模式。
許多業界組織和美國商會已要求重新審視此政策，認為這將限制美國工作機會，把未來拱手讓給海外競爭者。法律專家也質疑政策缺乏法定依據，認為總統公告無法取代規則制定程序，且 10 萬美元的費用規定也無基礎。
H-1B 簽證新政帶來的四大影響
隨著企業成本瞬間高漲，這項新政策將進一步為 IT 產業帶來四大影響。首先就是「進行離岸交付與擴大印度境內工作模式」，未來印度 IT 公司將被迫減少派駐客戶現場的員工數量。
其次，這項新政策可能會促使美國企業加速擴大在印度的全球能力中心（GCCs），目前微軟、Google、高盛、摩根大通和摩根士丹利等公司皆已在印度營運大型 GCCs，未來可能會承擔更廣泛、更具戰略性的角色。
第三，企業可能招聘更多美國本地員工或綠卡持有者，以減少對 H-1B 簽證的依賴，不少大型 IT 公司已經開始在美國加大本土招聘，同時擴大交付中心。
最後，IT 專案型態預計會從高度依賴現場人員，轉向混合現場與遠端的交付新模式，這項轉變將重塑企業的人才需求與工作型態。
風險與機會
H-1B 簽證費用上漲預計將進一步壓迫印度 IT 企業的利潤，也讓許多懷抱「美國夢」的人面臨困境，一位科技公司創始人甚至建議持有 H-1B 簽證的印度人返回家鄉。
然而，有些意外的新機會也可能伴隨風險而來。像是美國公司可能會因此擴大在印度的離岸業務，並加速當地技術教育與基礎設施投資。儘管這項 H-1B 簽證新政仍充滿變數，但已對全球 IT 產業投下震撼彈，這場政策變革不僅是一場法律與商業的博弈，更可能重塑全球人才流動與工作模式，因此企業能否化危機為轉機，將是全新挑戰。
＊本文開放合作夥伴轉載，參考資料：《Bloomberg》、《Reuters》1、《Reuters》2、《The Times of India》，首圖來源：AI 工具生成。