老年人「打電動」增強認知能力的效果比年輕人、中年人更好
對老一輩的人而言，打電動是浪費時間、不務正業、耽誤功課，甚至可能會因玩物喪志影響前途。曾幾何時「電競選手」代表台灣出賽一舉拿下冠軍，在國際舞台發光發熱，往往成為新聞焦點。而遊戲產業的蓬勃發展，造就許多就業機會，也誕生許多月入數十萬元的「實況主」。
早已有許多研究顯示，打電動對提升大腦的「認知能力」很有幫助（註 1），但打電動對不同年齡層的影響程度究竟如何，則仍不清楚。最新的研究發現，60 歲以上的長輩若有打電動，反應力、空間感與注意力皆能提升，而且效果較中年人（35~59 歲）打電動更好！研究成果已刊登於今年 8 月《遊戲與健康期刊》（games for healthjournal）。
中國科學院（Chinese Academy of Sciences）行為科學研究室的李會傑博士所領導的研究團隊針對包含 62 名青年人（18~34 歲）、55 名中年人（35~59 歲）及 49 名老年人（60~80 歲）的 166 名受試者進行研究，每個年齡層皆涵蓋打電動與不打電動的受試者（註 2）。調查受試者所遊戲電玩種類並評估其各項認知能力的表現。
研究團隊分析不同年齡層對於遊戲種類的偏好性，結果發現棋奕類遊戲（card and chess game）在所有年齡層都廣泛接受，其他益智遊戲在不同年齡層的接受度也相當，至於動作類遊戲，老年玩家則較少涉獵。
當分析打電動對認知能力提升的幫助時，研究團隊發現打電動對青年與老年人的好處較大，中年人從打電動得到的好處則較少。其中反應力與空間感的提升與先前的研究報導結果一致，這可能是因為許多遊戲都需要快速反應，並要不斷重複處理視覺空間的訊息而訓練出來的結果。
「執行功能」（executive functions）是指個人專注於目前處理的事務以完成既定目標的能力，包括短期記憶力、控制衝動並維持注意力的能力、推理能力及彈性變化策略以達目標的能力。本次研究發現，打遊戲可提升受試者於連連看測驗（trail-making test）表現，但在「斯特魯普實驗」（Stroop Test）與工作記憶（working memory）測驗的表現則無差異性。先前研究也指出，打電動僅能改善某部分的執行功能，因此兩者實驗結果不謀而合。
本次受試的老年組受試者大部分位於此年齡層的較年輕者，究竟打電動對年齡更長者（70~80 歲）認知能力的提升效果為何？仍有待後續研究進一步釐清。至於中年人打電動的效益似乎最低，不如將時間用於處理生活種種挑戰，或乾脆放空休息一下吧！
註 1：認知能力包括專注力、記憶力、資訊處理、邏輯及推論力、聽覺處理及視覺處理能力。
註 2：打電動者指的是過去 6 個月每週玩電動 4 小時以上者；不打電動者為從未或極少接觸電玩者。
註 3：斯特魯普測驗是指測驗時提出干擾受試者使反應時間受影響的測驗。例如要求測試者說出某個顏色和字面意義不符的詞語。
（首圖來源：pixabay）