減輕歐洲網路負荷，Netflix、YouTube 配合調降串流畫質 30 天
歐洲各國受武漢肺炎（COVID-19）衝擊相繼封城抗疫，網路頻寬也因遠距辦公和家用娛樂需求激增而倍加吃緊。Netflix 現確定配合歐盟政策，將調降歐洲地區服務的影片畫質 30 天，YouTube 稍早也確定跟進，暫時將平台預設畫質調整為標準解析，減輕網路壅塞狀況。
民眾待在家中無法外出辦公上課，不只視訊會議工具、通訊軟體、雲端平台等各種遠端服務使用量爆增，串流影音和遊戲娛樂的需求也大幅提高，導致網路服務難以負荷備受挑戰。如英國就發生四大電信網路過載故障問題、義大利電信（Telecom Italia）也因為封城以致網路用量大增 70 ％、跨國電信商 Vodafone 的歐洲網路用量也提高了五成。
據市調機構尼爾森（Nielsen）表示，在這波疫情持續影響下，民眾待在家裡的時間愈久，串流影音服務如 Netflix、Disney+、Hulu 等使用率也相對更高，內容觀看量估計增長六成之多。歐盟官員認為串流影音平台和電信商有責任保障網路服務，應採取必要措施以確保網路穩定運作、減輕網路流量負擔。
歐盟執委 Thierry Breton 19 日表示，居家防疫期間遠距工作和串流有很大助益，但基礎設施也因此吃緊；為確保人人都有網路可用，建議在非必要情況下將 HD 高畫質影音調整為 SD 標準畫質。
Important phone conversation with @ReedHastings, CEO of @Netflix
To beat #COVID19, we #StayAtHome
Teleworking & streaming help a lot but infrastructures might be in strain.
To secure Internet access for all, let’s #SwitchToStandard definition when HD is not necessary.
— Thierry Breton (@ThierryBreton) March 18, 2020
Netflix 執行長與 Thierry Breton 經過電話討論後，隔天迅速採取了應對措施，宣布將 Netflix 歐洲串流服務的位元率（bit rate）調降 30 天，預計可減少 Netflix 在歐洲地區約 25 ％網路流量，同時也確保提供優質服務給用戶。
Netflix 為了在網路頻寬較低的地區維持串流穩定，從 2011 年開始已採用多種方式因應，例如自適性串流（adaptive bitrate streaming）技術，能依可用頻寬自動調節為相符的串流畫質，當連線頻寬較低時，會自動調降影片解析度。
在 Netflix 宣布調降歐洲地區串流畫質 30 天後，YouTube 也接著宣布暫時將平台的預設畫質調整為標準解析，經調整的服務地區除了歐洲也包括英國，初步將同樣以 30 天為期。
Thierry Breton 在個人 Twitter 上分別對 Netflix 和 YouTube 的應對措施表達肯定，認為 Netflix 執行長 Reed Hastings，以及 Alphabet 暨 Google 執行長 Sundar Pichai、YouTube 執行長 Susan Wojcicki，展現了強烈的責任感，在疫情嚴峻時期採取行動，維持網路運作穩定。
Netflix will reduce its European network traffic by 25 percent to manage surge
YouTube to reduce streaming quality in Europe due to coronavirus
（首圖來源：Shutterstock）