英國辛德勒成為繪本故事，溫柔牢記納粹歷史與人性微光
編譯／愛麗絲
孩子們大約幾歲適合認識納粹大屠殺（Holocaust）這個字眼呢？許多教育者建議年齡為十歲左右。不過，曾獲美國繪本凱迪克獎（The Caldecott Medal）與麥克阿瑟獎（MacArthur Fellowship Award）的作家彼得．席斯（Peter Sís）近期出版繪本《Nicky & Vera: A Quiet Hero of the Holocaust and the Children He Rescued》便以此為主題，推薦給六至九歲的兒童閱讀。
在書裡，圖文並茂地描述慘痛歷史中的人性微光。
1938 年聖誕節前夕，二十九歲的英國證券交易員尼古拉斯．溫頓（Nicholas Winton，Nicky）原本打算去瑞士滑雪度假，接到朋友的電話後，便放棄假期趕至布拉格。在那裡，有二十五萬名難民，大多是在《慕尼黑協定》後，從捷克斯洛伐克蘇台德區逃離的猶太人。
當時，第二次世界大戰即將爆發，納粹佔領捷克其他地區似乎只是時間問題，難民父母們都迫切希望能將孩子送到安全的地方。英國的「兒童救援」（Kindertransport）計畫如黑暗中的一線曙光，開放未滿十七歲的猶太兒童至英國避難，條件是必須有英國家庭願意收留、支付孩子的生活費與教育費，且孩子們的旅程需被完善規劃——包括回程車票，並需保證戰爭結束後就會返回原地。
時間緊迫，溫頓立即投入「兒童救援」計畫，並意識到若遵循正規管道，孩子們的性命恐將危在旦夕。因此，他賄賂納粹官員、偽造文書、親自替孩子們籌募資金、不夠的便自掏腰包，最後，溫頓協助將六百六十九名，最小只有三歲的猶太兒童平安送至倫敦，由於溫頓並未具名，這些孩子們最多只知道自己能獲救，是由於一位英國人的善行。
戰後，溫頓從未向其他人提過此事，甚至連他的妻子葛蕾塔（Grete）都不知道。相隔半世紀後，1988年，葛蕾塔一日發現丈夫的剪貼簿，裡頭詳細記載著當年援救行動的細節、孩子們的名單、與孩子父母的通信等，這才得知溫頓當年如英國辛德勒般的英勇舉動。
葛蕾塔將故事與納粹大屠殺歷史研究學家伊莉莎白．麥斯威爾（Dr. Elisabeth Maxwell）分享，這項沈默的善舉才曝了光。BBC 《That's Life》節目主持人埃斯特．蘭森（Esther Rantzen）為此邀請溫頓上節目，更經由麥斯威爾從中聯繫，讓許多當年被溫頓拯救的孩子親臨錄影現場、對溫頓表達謝意。節目播出後，散落全球各地的倖存者更紛紛寫信、親自登門感謝溫頓。
節目中，溫頓被安排在觀眾席第一排，主持人蘭森詢問觀眾：「現場有哪些人是當年被溫頓拯救的嗎？有的話，能不能請您起身呢？」那一刻，現場所有觀眾都站了起來，包括坐在溫頓一旁的維拉．吉辛（Vera Gissing）。維拉順利逃出納粹魔掌後，在英國成長、結婚並育有三名孩子，也曾將自己的人生故事寫為《Pearls of Childhood》出版。「如果不是因為溫頓的善舉，我根本不會誕生在這個世界上。」維拉的女兒妮可拉（Nicola Gissing）不禁有感而發。
在《Nicky & Vera: A Quiet Hero of the Holocaust and the Children He Rescued》中，故事以尼基與維拉為主角、雙線開展，席斯以簡單、直接的語言，描述維拉及溫頓兩人的童年，包括納粹入侵前，維拉位於布拉格近郊小鎮的家、溫頓的童年嗜好——數學、集郵、攝影和擊劍。而原本毫無交集的兩條平行線，因為一場救援計畫短暫相交後又錯身，各自步向生命的旅程。
席斯的插畫，將日常生活的瑣碎細節，與豐沛想像完美結合為精緻圖像。譬如書封上，年幼的維拉孤零零地站在月台上，拎著一只小行李箱和貓咪布偶。在維拉小小的身軀輪廓中，席斯填進所有對維拉來說最珍貴的人事物：她的父母、家園、小馬。
席斯曾以達爾文（Charles Darwin）、伽利略（Galileo Galilei）、莫札特（Mozart）為主角繪製繪本，「我總是受到這些人的啟發，他們把自己的人生，活出超越生命的價值，他們的故事，創造了如此驚人的歷史，」席斯表示，溫頓曾說自己並不是英雄，因為他從未身陷危險之中。但對席斯及許多人來說，「溫頓當時已盡他所能，幫助了許多人。」
而在書裡，席斯除了記錄溫頓的善行，並未刻意迴避那些無可奈何的遺憾。
事實上，溫頓當年共安排了九列火車，依序出發，將孩子們送至倫敦避難，第九列火車預定1939年9月1日出發。然而，納粹德國當天入侵波蘭、英法正式向德國宣戰、德國封鎖邊界，最後這列載了兩百五十名兒童的火車，並未順利從布拉格開出。維拉的表兄弟姐妹們正在這列火車上，最後這些孩子大多喪命於戰火及大屠殺中。
溫頓曾多次表示這是他最大的遺憾，只要想到那天迫切期盼火車進站的孩子們，總感到痛苦萬分。「再也沒有人見過那兩百五十個孩子。那天，在利物浦站，有兩百五十個接待家庭空等了一場。如果那班車能早一天出發，一切就還來得及。在這列火車上，也許沒有任何一個孩子倖免於難，這真是很糟糕的感受。」這場永遠無法挽回的悲劇，像夢魘般揮之不去、縈繞溫頓心頭，經席斯適當轉化，忠實呈現於《Nicky & Vera: A Quiet Hero of the Holocaust and the Children He Rescued》中。
心理醫師朵娜．馬修（Dona Matthews）表示，這是她讀過第一本、向低齡兒童介紹納粹大屠殺的書籍，更推薦親子共讀此書，「這個故事的重點是尼基和維拉，不是恐怖的大屠殺。在故事裡，闡明包容、尊重他人多元種族的重要性，對孩子來說，是理解納粹大屠殺、或其他相關議題很好的入門教材。」
溫頓的女兒芭芭拉．溫頓（Barbara Winton）也同意這樣的看法，「無論您幾歲，一旦發現自己周遭有錯誤的事情，就該挺身而出，採取行動改變它，就像我父親一樣，」芭芭拉表示，「這就是這個故事要告訴大家的信息。」
這位英國的辛德勒，尼古拉斯．溫頓（Nicholas Winton）已於 2015 年逝世，享年一百零六歲。但他當年毫無畏懼、挺身而出的英勇舉動，對六百六十九個孩子及其子孫的影響，將長存於世界中，如黑暗幽谷裡綻放的花朵，永遠芬芳。
資料來源：
- He Saved 669 Children From Nazis — A New Book Tells His Story To Kids
- A Captivating New Picture Book Celebrates the ‘British Schindler’
- Nicholas Winton: The Power of Good.
- Holocaust hero Nicholas Winton on That's Life