退化性關節炎該怎麼辦？熟齡犬貓的宿敵如何應對？

「退化性關節炎」是犬貓常見的老年慢性疾病。

健康的關節會因跑跳、運動而過度使用，或因體型、基因、過往的舊傷等造成關節結構不穩定，年紀增長後經過長時間的消耗與磨損，而導致骨頭間互相磨擦、壓迫，進而引起發炎與疼痛的疾病，而且大部分是屬於不可逆的退化。

▍怎麼判斷犬貓可能有退化性關節炎呢？

根據美國與英國的論文研究報告，在寵物退化性關節炎的統計中，一歲以上的狗狗發生率約有 20% ，8 歲以上則高達 80% 。而在貓咪的統計上更讓人感到意外！一歲以上的貓咪居然有 22% 的比例有退化性關節炎， 6 歲半以上的有 30% ， 12 歲以上的則是高達 90% 。另外，有慢性腎臟病的貓咪，高達 7 成同時伴有關節炎，身為鏟屎官的我們，不得不小心謹慎面對這個問題喔！

那麼在生活當中，我們要如何察覺毛孩關節有沒有問題呢？首先我們先來看看狗狗常見的臨床症狀有哪些！

➊ 起身有困難

➋ 活動力下降

➌ 走路一跛一跛的或步伐僵硬

➍ 如廁困難（就是沒辦法好好蹲著大便）

➎ 頻繁的舔關節處

而貓咪因為善於忍痛的特性，通常難以被主人意識到身體不適，但嚴重時也會發現以下症狀：

➊ 走路也是一跛一跛的

➋ 跳到高處或從高處往下跳有困難

➌ 大小便位置改變

➍ 疏於理毛

➎ 變得不愛進入貓砂盆

▍造成高風險關節炎的原因有那些呢？

當然，品種跟遺傳就是一個無法改變的原因，例如：頭身比例差距較大的柯基、臘腸；很容易出現髕骨脱位的小型犬貴賓、臘腸、柯基、博美等；拉布拉多、黃金獵犬等；大型犬則容易患有退化性關節炎、髖關節受傷；另外像柯基、哈士奇、法鬥也容易有髖關節的疾病，貓咪的話，像是蘇格蘭摺耳貓，捲耳貓，曼斥肯短腿貓、緬因貓、阿比西尼亞貓、波斯貓等都是容易有遺傳性關節疾病的品種。

除了遺傳因素，在毛孩幼年到青壯年時期，是一生中最好動的階段，也就是關節磨損頻率較高的時期，不論是哪個品種的毛孩，體重過重過於肥胖，都會增加四肢關節、髖關節的負擔，讓軟骨組織摩擦受損，在生活習慣上，有些家庭常常需要毛孩上下樓梯、或是看到主人便會興奮的跳上跳下，甚至於讓狗狗常常直立行走，都會讓關節彎曲次數增加，造成關節磨損負擔變大，軟骨組織受到損害，即使這個時候沒有症狀，也已經形成舊傷，關節炎就會逐漸開始找上門了。而在步入老年時期後，極有可能已經是退化性關節炎的患者，所以步入老年前的運動量、體重控制及飲食、生活習慣，都可能是造成關節炎的原因。

▍如何提前預防與保養？

大家都知道預防是勝於治療的，所以我們先來聊聊預防的重點囉！

➊ 控制體重

關節炎老是復發？關鍵不是「年齡」而是「體重」！其實寵物的體重過重，很多都是主人的餵食習慣造成的，你知道嗎？膝關節需要承受身體的重量，體重每增加 1 公斤， 關節負擔就多 3 公斤呢！所以體重越重，造成的負擔就越大，膝關節受損、退化的速度也就越快。因此，請好好控制毛孩的體重唷！

➋ 適度運動

肌肉是膝蓋最好的天然護具，可以保護關節，讓關節穩定、減少磨損。平常適度讓毛孩在外面跑動，增強肌力，讓肌肉更有力量去分擔關節的支撐負擔。

➌ 防滑

建議在光滑的磁磚、 木頭地板上鋪設地毯或止滑墊，那樣可以增加家裡地板的摩擦力達到防滑效果，讓毛孩在家中移動時可以更省力，不需要因為擔心滑倒讓腳有不正確的施力方向，而增加了關節的負擔。

將家中布置成老貓、老狗友善環境，讓毛孩的日常生活更方便，例如，把牠們的軟被或貓窩、水、食物、貓砂盆放在牠容易到達的位置，就是保護牠們膝關節貼心的舉動喔！

➍ 避免激烈運動

炎熱的天氣容易出現熱衰竭（中暑）的現象，所以夏天的運動時間和長度要特別注意，而冬天則是心臟病容易發作的季節，針對患有心臟病的毛孩，運動時要注意保暖，也不適宜做劇烈的運動喔！

其中，貓咪股關節罹患率是遠高於狗狗的！原因在於貓爸媽們容易「低估」或「忽略」貓咪不適的症狀，更別說貓咪是「忍痛界」的翹楚，善於隱藏症，牠不會像狗狗一樣出現明顯的跛腳現象來說明自己的病痛，因此，每當發現貓咪行動異常時而就醫，關節炎已經相當嚴重了。

➎ 補充關節保健品

犬貓關節保健發育和養護，可以補充關節所需要的營養素，例如，能幫助延緩惡化症狀的營養素葡萄糖胺、蛋白聚糖、非變性二型膠原蛋白、軟骨素、玻尿酸等，還有現在最新研究，可以緩解關節發炎的「綠唇貽貝」，都是在毛孩發生關節炎之前，就可以進行的適當保養。

就像部分的人類，從還沒生病前就會食用保健品或養身補品來保養身體一樣，目的是希望延緩衰老時的慢性疾病，套用在毛孩身上也是一樣的喔！而且牠們的壽命相對我們而言更佳短暫，3 歲的毛孩約莫都已經是成年人的階段了，因此關節的養護絕對不能遲疑。

▍如何治療退化性關節炎？

關節炎治療方法 ➊：藥物治療

若症狀較為初期輕微，可佐以天然的保健品混入飲食中食用。

保守治療為先使用藥物來抑制發炎、減輕症狀，當疼痛獲改善就停藥！需注意的是，藥物對於消炎止痛、維護毛孩生活品質固然有幫助，但長期服用反可能會出現嘔吐、腸胃等消化道潰瘍的風險，甚至造成腎臟的負擔；另外，國際貓科醫學會也曾指出，即便是被認可作為處方的非類固醇藥物，在老貓、患有某些疾病的貓咪上反特別危險，若給予不慎容易產生精神不濟、腹瀉嘔吐、中毒，或肝腎傷害等副作用，飼主應與獸醫師謹慎討論再使用。

關節炎治療方法 ➋：物理治療/減重

若毛孩已經出現關節發炎、疼痛不適的症狀，除了改變生活作息及調整飲食，飼主也可以幫狗狗做些簡單的復健，復健及物理治療最大的目的是要增加肌肉的力量和關節的可動度，促進軟骨修復及代謝及有效緩解不舒服感，並提振狗狗精神及活力，更重要的是還能增進毛孩與我們的情感互動，有助於緩解他們因為病痛在身的焦慮、恐懼和不安。

🅐 熱敷

以 70 - 80℃ 左右的熱水浸泡毛巾擰乾後，敷在患部上，溫度下降後再更換熱毛巾。

🅑 按摩

🅒 游泳復健

可視毛孩的身體狀況，一星期游泳 1 - 2 次，每次約 20 - 30 分鐘左右，或是水中跑步機，用水的浮力，減輕身體負擔、緩和壓力、維持正確的走路姿勢，很快就能在正常環境行動自如。

關節炎治療方法 ➌：非藥物的日常照護關節保健品

關節退化和關節疾病的發生原因，很多都是從毛孩 1 歲以後就慢慢累積了，所以綜合剛剛所聊到的內容，要挑選一個讓寶貝們「有感覺」的關節保健品一定要含有這三類成分：

🅐 軟骨修護成分，例如：二型膠原蛋白、非變性二型膠原蛋白

🅑 關節腔潤滑液成分，例如：葡萄糖胺、玻尿酸、軟骨素

🅒 抗發炎成分，例如：綠唇貽貝

▍結語

聽完今天的內容，毛爸媽們有沒有更了解毛孩關節保健的知識呢！是不是也迫不急待按摩你的小寶貝了呀！歡迎大家持續關注我們的文章！持續吸收寵物疾病的新知及預防、治療辦法，提早為毛孩的健康做足功課和準備，就不怕遇到未來臨時的寶貝生病時手忙腳亂囉！