世界最醜？「惡魔豬」幼崽亮相 專家為牠們與時間賽跑
英國切斯特動物園近日讓不久前出生的鹿豚（babirusa）幼崽亮相，鹿豚外型似鹿又似豬，也被稱為豬鹿（pig-deer），又因為長得實在怪異被稱為「惡魔豬」，或更不客氣的「鼠豬」、「世上最醜的豬」。牠目前面臨滅絕危機，專家正為了牠們與時間賽跑。
鹿豚僅分布在印尼的4個島嶼，國際自然保護聯盟（IUCN）將其列為易危（VU）物種，不過在非洲豬瘟威脅下，鹿豚的保育等級很快將上調至極危（CR）。切斯特動物園（Chester Zoo）新迎來的幼崽名喚拉娜（Rana）。
根據倫敦動物園網站，多數科學家認為，鹿豚是現存豬科動物中最古老成員之一。由於外型奇特，軀幹似豬腿似鹿、身體少毛，除了被稱為豬鹿（pig-deer），也有鼠豬（rat pig）、惡魔豬（demon pig）、世上最醜的豬等稱號。
園方助理團隊經理歐文斯（Hannah Owens）說：「拉娜是個非常特別的小傢伙，剛出生時特別小，大概只有葡萄柚那麼大，還長著細細的腿。如今長大了不少，狀況也非常好。」
歐文斯也為鹿豚的前景感到擔憂：「牠們在野外的生存處境十分艱難，數量急劇減少；牠們是既奇妙又極具魅力的動物，如果徹底滅絕將是一場災難。」
園方指出鹿豚與大多數豬類不同，牠們不會從土壤中拱食，而是以後腿站立，採食樹上果實。母鹿豚通常一次只產1、2隻幼崽，不像其他豬種一次產下龐大崽群，這也是為什麼鹿豚野外種群受創後，數量恢復速度會如此緩慢。
切斯特動物園的保育專家正透過「印尼行動全球物種管理計畫」，保護當地野生鹿豚族群，工作包括設立紅外線相機追蹤、定位、保護現存種群，並分享保育繁殖專業經驗等。
同樣參與印尼計畫的園方保育專家漢弗萊斯（Amy Humphreys）說印尼鹿豚數量急劇下降，在野外架設的攝影機於2023年和2024年期間，只2度拍攝到鹿豚影像，她說：「我們正與時間賽跑，面臨失去這個獨特物種的風險。正因如此，拉娜（Rana）的降生格外值得慶祝，牠讓更多人關注鹿豚，並了解為何牠們值得我們去保護。」