對花生過敏？　美研究揭從小吃可大幅降低風險

金融時報20日報導，自從美國父母被敦促在孩童幼年期多讓他們吃花生以來，美國兒童的主要食物過敏率已大幅下降。

早期接觸過敏食物　食物過敏降逾三成

費城兒童醫院（Children’s Hospital of Philadelphia）的研究小組發現，自從美國十年前更新醫學建議、鼓勵嬰幼兒及早接觸過敏原食物後，常見過敏的發生率大幅下降，其中花生過敏減少了43%，整體食物過敏則下降逾三分之一。

研究所探討的過敏，是由食物成分與免疫球蛋白E（Immunoglobulin E）抗體結合所引起，這會觸發化學物質的釋放，造成不同程度的症狀，其中包括可能致命的過敏性反應（anaphylaxis）。

「一直以來大家都在關注，這些具有里程碑意義的公共衛生措施，是否真的對降低美國免疫球蛋白E介導的食物過敏發生率產生影響。」該研究的第一作者、加布里雪夫斯基（Stanislaw Gabryszewski）表示，「我們現在有數據顯示，這樣的效果……正在顯現。」

此研究探討了2015年一項名為「Leap」（Learning Early About Peanut Allergy）的嬰幼兒早期接觸花生是否能降低花生過敏風險的變革性研究，Leap的研究對象是患有嚴重濕疹或雞蛋過敏的嬰兒。研究發現，食用花生的兒童罹患豆類過敏的風險遠低於不食用花生的同齡人。進一步的研究也顯示，這種保護效果在兒童期後仍然持續存在。

早期接觸花生　降低花生過敏

美國主要醫療組織於2015年發布並於2017年擴展的指南建議，對被認為具有中度或高度過敏風險的嬰兒應儘早接觸花生。該建議於2021年擴展，指出對於4至6個月大、且過去沒有不良反應的嬰兒，應引入花生、雞蛋及其他主要過敏原食物。

費城研究人員利用電子健康兒科數據比較了2015年指南發布之前和2017年指南發布之後的食物過敏診斷率，發現免疫球蛋白E介導的花生過敏診斷率從0.79%下降到0.45%，免疫球蛋白E介導的食物過敏診斷率則從1.46%下降到0.93%。

領導Leap研究的倫敦國王學院（King's College London）兒童過敏學教授萊克（Gideon Lack）表示，費城的研究結果顯示了過去十年過敏性食物消費指引「徹底逆轉」的影響：「這些研究結果顯示，一個簡單的公共衛生政策改變，就能對預防過敏性疾病產生深遠影響。這也表明，我們有潛力進一步減少，甚至消除兒童對於花生及其他食物過敏的負擔。」