SpaceX星艦引擎製造陷瓶頸！為何馬斯克說這隻金雞母可能面臨破產？

SpaceX無論是想要進一步擴大衛星網路Starlink，或者參與NASA重返月球的計畫，都必須仰賴目前投入開發的星艦（Starship）。然而近日卻有消息指出，星艦的引擎製造陷入瓶頸，有可能令SpaceX陷入破產危機當中。

根據太空科技媒體《Space Explored》報導，他們取得的一封SpaceX內部信中，執行長馬斯克坦承目前星艦使用的猛禽發動機製造正遭遇危機，倘若明年沒辦法實現兩週一次的發射頻率，公司可能會面臨破產風險。

馬斯克在被披露的內部信中提到，他原本打算在感恩節的週末好好休息幾天，然而在高管離職後，他深入了解引擎現況時發現，狀況遠比先前以為要危急得多，「我原本打算在這個週末休息，我已經很久沒在週末好好休息了，但現在我會把所有時間放在猛禽發動機上。」

恰好就在內部信披露前一週，SpaceX才傳出有數名高管在近期離職，分別是SpaceX引擎的副總裁威爾．哈爾斯利（Will Heltsley）、任務及發射業務副總裁李．羅森（Lee Rosen）。現在猛禽發動機的開發轉為交由另一名高管麥肯齊（Jacob McKenzie）負責。

SpaceX目前正積極投入星艦開發當中，然而發動機的開發卻傳出陷入瓶頸，負責主管也在近期離職。

財經媒體《CNBC》引述消息人士的說法指出，哈爾斯利從2009年便在SpaceX任職，這次離開的原因便是猛禽發動機的開發陷入停滯。猛禽開動機是星艦的核心所在，11月中馬斯克曾在推特上表示，第二代猛禽發動機每天都有長足的改進，「但要真正讓人類成為說行星生命，設計仍需要全面更新。它不會叫作猛禽。」

星艦不只關乎SpaceX殖民外星的夢想，以及與NASA重返月球的阿提米絲計畫合約，甚至也是衛星網路計畫Starlink能否順利擴張的關鍵。由於新開發的網路衛星必須透過星艦載運升空，倘若星艦無法發射，所有計畫都會陷入停擺。

馬斯克在內部信中指出，「如果沒辦法製造出足夠可靠的猛禽發動機，SpaceX將面臨無法發射星艦的後果，這代表著我們無法發射第二代Starlink衛星，第一代的財務表現很差勁，但第二代很強。」

馬斯克稱星艦關乎Starlink新網路衛星能否發射，倘若失敗牽連的範圍比想像中更廣，並可能導致公司面臨破產危機。

且為了發展Starlink業務，目前SpaceX也正花費大量資金量產天線終端，如果第二代衛星沒辦法升空，不僅會白忙一場，還會蒙受巨大的財務損失。

每一套Starlink天線終端的成本約為1,500美元，並虧本以499美元的價格出售給用戶，平均每賣出一套就虧損1,000美元，但這都是替未來的服務布局，假如計畫受挫，這部份的損失也無法收回。

「除非你有重大的家庭事務，或者無法返回霍桑，我們需要全力度過這場災難。」馬斯克發出這封內部信，便是希望員工可以回到公司為解決猛禽發動機努力，並在信末提到，「總而言之，如果明年我們沒辦法達成至少兩週一次的星艦發射頻率，我們就會真正面臨破產危機。」

責任編輯：錢玉紘

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