公立醫院收費提高後是好是壞？（上）
2025年3月25日香港政府宣布自2026年1月起全面調整公營醫院收費，市民在日後就醫時的選擇和行為模式將受到顯著影響。這次改革涵蓋範圍廣泛，包括急症室、普通科門診、專科門診及住院費用等多項服務，收費大幅提升，並設立收費封頂機制。本文將探討改革後對市民就醫行為和醫療系統的影響，並分析改革的原因是否真的能解決現存問題，還是僅僅為了填補財政赤字。
在新的收費制度下，市民在就醫時將面臨更高的經濟壓力。以急症室為例，現時劃一收費為每次$180，但改革後，危殆及危急病人可獲豁免，而緊急、次緊急及非緊急病人的收費將大幅上升至$400，接近私家診所的診金水平。普通科門診的診金亦由$50上調至$150，並新增每種藥物$5的費用。
對於部分市民，尤其是低收入家庭，這次改革可能會帶來延遲就醫的風險。根據醫管局的數據，普通科門診的輪候時間通常需要2至3小時，而急症室的非緊急病人平均等候時間更長，可達6至8小時，在某些繁忙時段甚至超過10小時。這反映出市民對公營醫療的依賴極為深重。但在加價後，部分市民可能因經濟壓力而選擇「捱過去」，甚至放棄求醫，這不但可能延誤病情，還可能導致長遠的醫療負擔進一步加重。
以筆者自身經歷為例，過往曾因嚴重急性蕁麻疹需要入院治療，但在急症室的輪候時間平均需5小時以上才能見到醫生。同樣情況筆者在澳洲和台灣也曾經因這個情況要到急症室求助，然而在外地類似的情況可能僅需20至30分鐘便能完成初步診治。這樣的對比不僅突顯了香港公營醫療系統的擁擠與超負荷，也說明了市民對這些資源的極度依賴。然而，在新的收費制度下，部分市民或會因為費用的增加而延遲求醫，這不僅對患者健康構成威脅，也可能增加未來更高成本的醫療治療需求。
另一方面，改革後的高昂收費可能有效減少非必要的求診，特別是針對習慣因輕微病痛使用急症室的市民。醫務衞生局局長盧寵茂指出，現時急症室存在「輕症病人堵塞資源」的問題，部分市民將急症室視為普通科診所。隨著收費提高，預計輕症病人的求診需求將下降，有助於縮短急症室的輪候時間，讓資源更集中於危重病人。然而，改革後的效果仍取決於市民是否能適應新的收費制度，以及是否願意尋求基層醫療服務作替代。
作者》小蟻人 香港青年。參與反送中運動，目前在台。