花蓮田間種滿「土芭樂」？在地人揭真相
不少外地人近期到花蓮吉安鄉觀光時，都會看到一整片農田裡種著外觀酷似芭樂的農作物，不禁疑惑這難道是當地特產「土芭樂」嗎？其實這是佛手瓜，也就是龍鬚菜的母體，從瓜變成菜需要兩個半月，花蓮是龍鬚菜的重要產地，更是台北果菜市場99%的供貨源。
許多遊客在2、3月造訪花蓮吉安鄉時，看到芭樂不是長在樹上而是種在土裡的景象，都感到相當驚奇。事實上，這項農作物並非芭樂，而是一般民眾經常食用的龍鬚菜母體——佛手瓜，只是鮮少有人看過它的生長過程。
佛手瓜插入土裡 半個月長出龍鬚菜
推廣部主任吳明琦表示，這是龍鬚菜的第一個階段，接下來會慢慢生長，很快就會長成瓜苗，等到可以採摘的時候，就是採它的鮮嫩葉部分，供應給大台北地區市場的廣大消費者。
要從瓜變成菜需要兩個半月的時間，每年的12月到隔年1月是關鍵種植期，黃金生長期約落在25至30度，大約4至5天就可以採收。然而，如果溫度降到15度或超過33度，產量就會減緩，因此春夏交替之際是龍鬚菜的最佳時期。
龍鬚菜農產重要產地 每天運往雙北至少8噸
花蓮是龍鬚菜的重要產地，每天都有8至10噸送到雙北地區市場，相當受歡迎。吳明琦指出，龍鬚菜在花蓮吉安這邊擁有非常好的天然條件，灌溉水來自奇萊山，全年不會缺水，土壤方面也因為奇萊山下來的水富含許多有機質，使得龍鬚菜生長環境優良、口感鮮嫩。也正因為如此，只有在這裡才能看到「土芭樂」的奇特景象，民眾下次來到花蓮吉安鄉時可別認錯了。