A-10「疣豬」現身史詩怒火行動　掛APKWS火箭與響尾蛇獵殺伊朗民兵

美國中央司令部15日首度公開A-10C「雷霆二式」攻擊機參與「史詩怒火行動」的照片，顯示這款以「近距離空中支援」聞名的戰機，正掛載AGM-65「小牛」飛彈、AIM-9M「響尾蛇」空對空飛彈以及配備APKWS II導引套件的Hydra 70精準火箭，在伊拉克上空執行對伊朗支持民兵的打擊及防空巡航任務。

畫面也證實A-10攻擊機仍運用其標誌性的GAU-8/A 30公厘機砲攻擊地面目標。分析指出，雖然A-10攻擊基因為它「低速低空」的特性，並未投入對伊朗本土的打擊行動，但它負責壓制伊朗代理武裝和攔截無人機，可讓F-15E、F-35與F-22等戰機集中戰力執行更遠程、更高風險的任務。

軍聞網站The Aviationist報導，美國中央司令部（CENTCOM）15日發布3張A-10C「雷霆二式」（Thunderbolt II）攻擊機在不明地點支援「史詩怒火行動」（Operation Epic Fury）的照片。這是官方首次公開A-10攻擊機參與這項行動的影像，雖然中央司令部在伊朗戰爭爆發後的48小時內，便已透過文字確認A-10攻擊機參戰。

隨著照片曝光，外界得以觀察這些近距離空中支援專用戰機所掛載的武器配置。從畫面可見，暱稱「疣豬」（Warthog）的A-10攻擊機同時攜帶專門的防空及對地攻擊武器。

首先，在右側機翼下，A-10攻擊機掛載了LITENING瞄準莢艙和1枚AGM-65「小牛」（Maverick）空對地導引飛彈。機腹的中央掛架則攜帶1具標準600加侖副油箱，這在2014年對伊斯蘭國的「堅定決心行動」（Operation Inherent Resolve）期間相當常見，可增加航程和滯空時間。

在左側機翼下，A-10攻擊機掛載了另1枚小牛飛彈、2枚AIM-9M「響尾蛇」（Sidewinder）空對空飛彈，以及1具LAU-131七聯裝火箭發射器，內裝配備「先進精確殺傷武器系統II型」（APKWS II）導引套件的「九頭蛇70」（Hydra 70）70公厘精準火箭。

配備響尾蛇和APKWS的A-10能有效攔截無人機

長期以來，A-10攻擊機都會配備響尾蛇（Sidewinder）飛彈，作為面對敵方戰機時的最後自衛手段。不過，隨著伊朗「見證者-136」（Shahed 136）等小型無人機被大量用作攻擊彈藥，A-10攻擊機現在也可擔任更具進攻性的角色。

APKWS II導引火箭也是如此。這套導引系統最初的構想，是在須要降低附帶損害的環境中，提高Hydra 70等常見火箭的打擊精度，但現在已被證明對空中目標同樣有效。

與多數專用空對空飛彈相比，APKWS火箭可攜帶更多數量，而且成本更低，因此用於擊落相對廉價的無人機，在經濟上也更合理。例如，使用造價40萬至50萬美元的響尾蛇飛彈對付廉價無人機就顯得成本過高。另外，這些導引火箭在同一任務中仍可用於打擊地面目標。

在伊拉克及約旦上空執行巡弋任務時，配備響尾蛇飛彈和APKWS火箭的A-10攻擊機，能有效攔截飛往友軍基地的敵對無人機。不過，值得注意的是，由於A-10攻擊機本身沒有雷達，除非飛行員以肉眼或紅外線光電系統發現目標，否則很可能需要外部導引來鎖定無人機。

目前已被拍攝到實戰使用的武器，則是A-10攻擊機最著名的GAU-8/A「復仇者」（Avenger）30公厘旋轉機砲。雖然相關影片是在夜間拍攝，但仍可清楚聽到這門機砲獨特的聲音，顯示A-10攻擊機正在攻擊伊拉克提克里特（Tikrit）附近、受伊朗支持的「人民動員部隊」（PMF）。

疣豬攻擊機未參與對伊朗本土任務

目前沒有任何證據顯示A-10攻擊機參與對伊朗本土的作戰任務。雖然伊朗的防空能力已大幅削弱，但A-10攻擊機「低速低空」的作戰特性，讓它特別容易受到機動防空系統的威脅，例如高射砲或肩射防空飛彈（MANPADS）。

另外，目前已知部署的A-10攻擊機仍從約旦的穆瓦法克薩爾提空軍基地（Muwaffaq Salti Air Base）起飛。曾部署在該基地的其他戰機至少包括F-15E「攻擊鷹」（Strike Eagle）、F-35「閃電II」（ Lightning II）以及F-22「猛禽」（Raptor），這些戰機很可能被用於對伊朗本土的前線作戰。

不過，將A-10攻擊機整合進這些長程打擊任務相當複雜。與多用途戰鬥機相比，A-10攻擊機的最佳飛行和空中加油參數更慢、飛行高度更低。例如，F-35戰機的最佳空中加油條件通常在2萬英尺至3萬英尺、速度約0.80馬赫，而A-10攻擊機通常在1萬5000英尺至2萬2000英尺、速度約0.48馬赫進行加油。

因此，如果A-10攻擊機要參與長程打擊編隊，就需要專門的空中加油機支援，或迫使現有的加油機改變其飛行模式，而這些加油機通常能同時支援F-15、F-16、F-22與F-35等戰機，因為它們的空中加油條件相近。

雖然解決這些問題並非不可能。在2014年「堅定決心行動」期間，空中加油機很可能已經在同一任務中支援多種不同類型的戰機。然而，如果是跨越長距離的大規模複雜任務，把不同飛行條件的戰機整合到同一作戰編隊中，將消耗其他戰機的燃料儲備，也會降低整體打擊編隊的靈活性。

不過，即使A-10攻擊機沒有直接飛越伊朗執行任務，只要能負責打擊與伊朗結盟的民兵組織，就能讓其他戰機保留更多戰力、投入更關鍵的任務。暱稱「疣豬」（Warthog）的A-10攻擊機服役壽命可能所剩不多，但在某些作戰情境下，它仍證明自己具有相當價值。