專欄／一朗、元木大介反對高中7局制 日本棒球是捍衛傳統還是跟不上潮流？
52歲的傳奇球星鈴木一朗在1月16日深夜於日本TBS電視台播出的「news23」節目中，反對高中棒球改成7局制的說法，引發討論，前讀賣巨人球星元木大介20日在個人的youtube頻道同樣發表了不同意的論調，整個日本球界持反對論者居多，為什麼這麼龐大的棒球國家體系不願跟上時代潮流？
還是先簡單說一下事件的背景。去年12月5日，日本高校野球聯盟（簡稱「高野連」）公佈了「7局制及其他高中棒球問題審查委員會」的研究結果，建議從2028年開始引進7局制，理由包括預防夏天中暑等等。
當然這項議題已爭議了好幾年，畢竟像是WBSC（國際棒壘球總會）舉辦的U18世界盃棒球賽等重要國際賽都早已改成7局制，以台灣來說，高中棒球聯賽與黑豹旗青棒賽早在2021年就改成7局制，作為棒球大國，日本國內必須考慮是否跟進。
但是，這個看似單純的變化，在日本球界卻是牽連甚廣。日本棒球有其傳統與一直以來的堅持，像是之前高野連針對甲子園高校棒球賽所設定的投球限制，都已經收到了不少反對聲浪，更何況是把9局改成7局？
「如果改成7局，那就不是棒球了，」一朗在TBS電視台節目中談到，「棒球本來就是該打9局的，所以我們得想出一些辦法。」高野連有意改制7局，原因並非是跟上國際潮流，而是夏天是一年比一年熱，選手普遍有點受不了，連觀眾都經常出現中暑現象，所以一朗也補充說了，「「當然，我們必須考慮比賽時間和賽程安排等因素，但不能毀了棒球，有些方面絕對不能改變，雖然我們終究會觸及某些領域。」
元木大介說，「在顧及大眾輿論之前，我們必需先聽取孩子們的意見，但我反對7局制。」他又反問，如果打7局制，那麼提前結束比賽得打幾局，「如果只打3、4局就結束，那基本上只有主力選手能上，更別說現在還有指定打擊。」
在台灣，高中棒球聯賽的提前結束比賽規定是「5局差7分、4局差10分、3局差15分」，黑豹旗則是「5局差10分、4局差15分、3局差20分」。
https://www.youtube.com/watch?v=dNe5tQJK4og
元木大介在個人youtube頻道中反對高中棒球改成7局制
至於夏天實在太熱的問題，元木認為可以考慮在最熱的階段改在較低溫的時段比賽，例如夜間。
近2、3年來，日本高中球界對於改成7局制其實也不太歡迎，高中霸主之一的大阪桐蔭學園監督西谷浩一就曾說過，「棒球比賽的第8、9局是很重要的，個人是希望維持9局。」
如果只打7局，影響最大的勢必是投手調整，一人完投的比例勢必大增，後援投手上場的頻率將大為減少，這點在台灣高中棒球就已經看得出來，那麼投手養成機制一定會受影響，必須重新調整。除此之外，在勢均力敵的比賽中，搶分會變得很重要，如果在甲子園棒球賽這種一戰定生死之戰，小球戰術可能會執行得更徹底。
真改成7局制，對日本高中棒球來說，會是顛覆遊戲規則的事，的確也可能讓一些傳統變得黯淡、甚至走入歷史。當然，在台灣的你或許已經習慣看黑豹旗轉播時先套入7局制，但在日本球界，確實是走在猶豫不決的兩難處境中。
延伸閱讀：