春神來了怎知道？賓州土撥鼠告訴你

極地渦旋橫掃美國，數千萬人捱過極地般的刺骨寒風，好消息是紅遍全球的美國賓夕法尼亞州土撥鼠菲爾（Punxsutawney Phil）2日預測，酷寒將盡，春神腳步近了！

美國新聞網站Vox報導，預測春天何時報到的土撥鼠菲爾2日清晨鑽出洞穴，沒看見自己的影子，據說這代表春天可能已經不遠。

不過，可別聽了菲爾的預言，就急著收起冬衣。菲爾預測天氣的準確率可不太高，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）說，牠的準確率迄今大約落在40%。

土撥鼠日（Groundhog Day）是北美地區一個傳統節日，起源於古歐洲天氣諺語中一隻獾或一頭熊的預言。

數以千計民眾每年2月2日都會齊聚在賓州西部城鎮彭格蘇塔維尼（Punxsutawney）火雞丘（Gobbler’s Knob），在營火和煙火映照下，在酷寒低溫中靜待拂曉，等著頭戴高帽的15人宣布菲爾是否看見自己的影子。

在德國、英格蘭和東歐，都有與動物相關的天氣預測，特別是熊。

熊會在冬天冬眠，春天甦醒，因而成了在漫長冬天後重生的象徵。倘若有一頭熊在聖燭節（Candlemas Day）這天看見自己的影子，據說就會返回洞穴，預言冬天還沒結束。

隨著時間推移，這類迷信也在各地產生了不同的變化。在德國，熊變成了刺蝟，當德國人移居美國賓州，刺蝟又成了土撥鼠。

這個傳統節日或許源自於歐洲傳統和神話，不過彭格蘇塔維尼的土撥鼠日卻是媒體催生出的產物。在電視發明前，這類儀式都還未成為全國性活動。