V-280 還在競標，貝爾公司再提出新世代高速垂直起降機概念圖

雖然目前貝爾與賽考斯基兩家公司，正分別以 V-280 勇者式與 SB-1 反抗者式原型機，競標美國陸軍的「未來垂直起降機」計畫，但由於美軍特戰司令部近期表達了對高速垂直起降機的興趣，貝爾在前日公佈了新世代「HSVTOL」概念機，未來將可能取代 V-22 魚鷹式傾斜旋翼機。

今年五月期間，美軍特種作戰司令部（US Special Operations Command, USSOCOM）的定翼機計畫主任 Ken Kuebler 上校，在「特種部隊產業會議（Special Operations Forces Industry Conference, SOFIC）」中，向與會的國防廠商說明了司令部對於高速垂直起降機（High-Speed Verticle Take-Off and Landing, HSVTOL）非常有興趣。

「我們對於這項新技術的需求非常迫切，因此很想知道目前產業界中有什麼技術跟想法可以提供。」Kuebler 上校在會議中表示，無論是引擎、平台、機體結構、材質等任何相關的技術或概念，都歡迎廠商隨時提出給 SOCOM 參考，他們將很樂意與產業界討論。

▲ 貝爾公司目前正以 V-280 勇者式競標美國陸軍的「未來垂直起降機」計畫。（Source：Danazar, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）

因此，貝爾德士隆公司（Bell Textron）在前天很快發表了全新 HSVTOL 概念機的示意圖，根據先前研發 V-22 魚鷹式（Osprey）與 V-280 勇士（Valor）傾斜旋翼機的經驗，貝爾表示新的 HSVTOL 將大量使用數位工程技術（Digital Engineering）進行設計工作，並且將強化滯空能力、垂直起降速度和戰場生存性。

▲貝爾透過 V-22 魚鷹式的研發，取得非常多傾斜旋翼機的研發經驗，是其他廠商比不上的優勢。（Source：Greg Heartsfield, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）

貝爾也指出，新型 HSVTOL 時速將可超過 400 節（約 740 公里），超過現有 V-22 和 V-280 的 520 公里，低空盤旋靈活度將可與現役直升機比擬，並且會推出無人機和有人駕駛兩種版本，根據不同型號，機身重量將從 4,000 磅（約 1,815 公斤）到 10,000 磅（約 4,536 公斤），任務彈性優良。

但目前貝爾尚未表示新的 HSVTOL 將在何時推出實體概念機，以及試飛的相關時程，畢竟目前公司注意力應該仍然專注在 V-280 與賽考斯基 SB-1 之間的競爭，目前貝爾在未來垂直起降機計畫中的進度領先賽考斯基許多，或許這也是該公司還能夠有餘裕向 SOCOM 提出 HSVTOL 概念機的原因之ㄧ。

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（首圖來源：Bell Flights）