史丹佛大學開發「智慧繃帶」，發出小型電流刺激慢性傷口癒合
有些像糖尿病皮膚潰瘍等的慢性傷口癒合非常緩慢，如果拖太久可能導致截肢、甚至死亡。現在有種新繃帶可透過供電刺激，加速傷口癒合。
該設備原型由史丹佛大學的研究人員創建，由兩層組成，頂部是一層厚度僅 100 µm 的聚合物薄膜，上面裝有電子元件。這層薄膜下面還有另一層，是主要與傷口接觸、像皮膚一樣的水凝膠。
（Source：史丹佛大學、EurekAlert，下同）
繃帶中帶有生物感測器，可持續監測傷口的電阻抗（electrical impedance）和溫度，從過去研究來看，電阻抗會隨傷口癒合而增加，溫度則隨發炎消退而下降。也因此，如果這些指標顯示出傷口難以癒合，就會觸發繃帶中的電刺激器，向下層組織輸送小電流，有助於加快角質細胞（皮膚細胞）搬移到傷口部位的速度，並殺死細菌來加速組織閉合和減少感染。
繃帶透過內置的無線天線與配對的智慧手機進行無線通訊，護理人員可從手機檢查傷口狀況，不必反覆撕開繃帶確認傷口。當需要取下繃帶時，只要將繃帶加熱到 40º C就會使水凝膠從傷口表面分離。
在對小老鼠的測試中，研究人員發現使用該設備可將癒合時間加快約 25%，並促進皮膚再生約 50%。研究人員強調，這種繃帶可能還需要一段時間才能用於人身上，因為必須降低生產成本，並擴展到人類可使用的規模。
該研究論文的共同作者 Artem Trotsyuk 指出，透過在設備中的刺激和感應，智慧繃帶加速癒合，也可以隨著傷口改善持續追蹤，「我們認為這代表新的模式，有助於促進新的生物發現，探索過去難以測試有關人體癒合的假設」。
（首圖為示意圖；來源：Unsplash）