專家：「愛國者」防空系統能攔截彈道、極音速飛彈　將成為基輔天空守護神

美國白宮在證實澤倫斯基訪問行程的同時，宣布向烏克蘭提供新一波近20億美元的軍援，其中包括基輔期待已久的「愛國者」防空系統，雖然美方此次僅援助一套「愛國者」，但卻可同時達成安撫盟友，並嚇阻莫斯科之目的，象徵意義遠超過其實質內容。

英國廣播公司（BBC）專文分析，烏克蘭9月時，首度接收美國援助的「國家先進防空系統」（NASAMS），也是烏國首次獲得西方國家研發的先進中長程防空系統，此次的「愛國者」更使其防禦能力邁進一大步，白宮聲明更表示，此系統「將成為俄方針對重要基礎建設進行野蠻攻擊下，烏克蘭捍衛人民的重要資產」。

美方在波蘭境內部署的愛國者飛彈陣地，是北約東部前線的重要屏障。（取自DVIDS網站）

在第一次波灣戰爭期間，愛國者系統就成功抵禦伊拉克所使用的俄系「飛毛腿」（Scud）飛彈，雷神公司（Ratheon）更持續強化該系統能力，目前一套完整的愛國者系統，包括指揮車、雷達站以及發射台等內容，根據使用攔截彈種的不同，其任務半徑可涵蓋40至160公里，以「點狀防禦」（point defence），向高價值戰略目標，包括重要基礎設施以及人口稠密的都市地帶，提供堅實的防禦能力。

雖然此次美國僅提供一套愛國者系統，且於俄方不斷放話，強調該系統將成為俄國合法打擊目標，但華府藉此展現對盟邦的堅定承諾，有安定基輔軍心的效果；此外，近期俄軍操作伊朗研製無人機的情形持續增加，也使得西方國家有可能加碼向烏克蘭提供防空能力，這恐是克里姆林宮所不樂見，因此，愛國者系統進駐烏克蘭，也具有警示之意。

愛國者系統自從波灣戰爭後，持續展現其價值。（取自DVIDS網站）

美國有線電視新聞網報導，援助「愛國者」的原因之一是烏克蘭用來攔截飛彈的S-300防空系統即將消耗殆盡，且甚難補充（目前已打上希臘S-300的主意）。前駐歐美軍陸軍司令、退役中將赫特林（Mark Hertling）指出，「愛國者」的確能提高烏克蘭的空防戰力，但外界對援助烏克蘭的「愛國者」防空系統抱持著不切實際的過高期望。例如，這套系統無法立即投入實戰，培訓操作的烏軍士兵需要長達數個月以上的時間；以美軍來說，培訓維護與修理的後勤專才更需長達約1年之久。赫特林指出，更重要的是「愛國者」防空系統無法防禦烏克蘭全國領空，只能部署在最具戰略價值的關鍵要地，例如首都基輔。

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戰略與國際研究中心（CSIS）「飛彈防禦項目」主任卡拉科（Tom Karako）表示，「愛國者」不是「遊戲規則改變者」，因為它仍然只能防禦一塊相對小很多的領土。赫特林也提到，根據CSIS的報告，愛國者單發飛彈價格約400萬美元，因此實戰部署時顯然不會拿來擊落價值2萬美元的無人機，或是俄國自伊朗購買的價值10萬美元廉價飛彈。不過「愛國者」的搜索雷達系統，卻可以幫助其他中短程防空飛彈系統及早獲得預警，進行攔截。

全球防衛雜誌採訪主任陳國銘受訪指出，就武器對抗的角度而言，美方提供「愛國者」才能有效攔截「伊斯坎德」（9K720）短程彈道飛彈，或對抗首度投入實戰的「匕首」（Kh-42M2）極音速飛彈系統；先前提供的NASAMS防空系統，則適合攔截巡弋飛彈、飛機以及無人機等目標。

陳國銘更進一步說，這也能累積對抗極音速武器的實戰經驗，運用再升級改良或開發更先進的防空系統上。例如美軍便可能有機會進行實戰驗證，先前以MPQ-64「哨兵」雷達負責追蹤模擬巡弋飛彈的靶彈，然後交由IBCS以洛馬的RIG-360資料傳輸鏈指揮「愛國者3型」防空系統，發射並導引飛彈成功攔截目標的方式。

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赫特林則強調，「愛國者」只是一種防禦性武器，決定俄烏衝突的關鍵還是在地面作戰的攻勢；美國已考慮在駐德美軍基地每個月訓練2500名烏克蘭官兵。五角大廈本月也表示，將自明年1月起，為烏軍展開營級合成兵種培訓。