WBC/曝接到大谷參戰電話瞬間 井端弘和：啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
日本隊身為本屆世界棒球經典賽衛冕軍，大谷翔平在去年11月25日正式宣布參戰，成為「日本武士」組軍的關鍵核心。監督井端弘和透露，自己是在清晨8點接到大谷來電，得知他確定參賽時，內心忍不住激動大喊「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」，情緒相當亢奮。
上屆經典賽由栗山英樹領軍，大谷在恩師麾下助日本重返榮耀。本屆改由井端接掌兵符，外界關注號召力是否延續，而大谷確定「上車」，讓井端大大鬆一口氣，隨後公布的名單已累積史上新高的8名大聯盟等級戰力。
井端回憶，第一次當面邀請大谷是在去年春訓，但球季開打後便不再主動提起，避免影響他專心比賽，只簡單鼓勵他全力投入球季，約定賽後再談國家隊事宜。
就在道奇完成連霸不久後，大谷主動致電表態參賽，親口說出「我會參加經典賽」。井端坦言，全日本都期盼大谷披上國家隊戰袍，他的確定參戰，等於日本隊完成最關鍵的第一步，也讓整個團隊終於放下心中大石。