小丑海葵魚因應熱浪壓力會縮小體型，助其存活率大增
小丑海葵魚（Amphiprion percula），因動畫電影《海底總動員》而廣為人知，近日有研究發現牠們在海洋熱浪期間會主動縮短體長，以減少社會衝突並提高生存機會。該研究發表於《Science Advances》期刊，首次揭示珊瑚礁魚類會根據環境與社會壓力調節體長。
研究由紐卡斯爾大學博士生 Melissa Versteeg 領導，團隊在巴布亞紐幾內亞金貝灣 Mahonia Na Dari 保育研究中心進行長達五個月的田野調查。研究期間，研究者每月測量134尾小丑魚的體長，並每4至6天監測水溫，針對逐漸加劇的海洋熱浪進行觀察。
結果顯示，受到熱浪影響的小丑魚普遍出現縮短體長的現象，100尾魚中有近75%體長減少。縮短體型後，個體在熱浪中的存活機率提升高達78%。此外，小丑魚群體中，當配偶同步縮小體型時，存活率更高，顯示社會協調在適應環境壓力中扮演關鍵角色。
小丑海葵魚的社會結構包含一對繁殖配偶（優勢雌魚與次優雄魚）及數隻非繁殖亞群體，魚隻體型成長受環境資源及社會層級限制。優勢魚體型會匹配海葵大小，而亞群魚則透過維持特定體型比例避免與優勢魚衝突及被驅逐。此次研究表明，熱浪不僅影響環境，也驅動魚隻透過縮短體長來調節群內社會關係。
體型差異愈小，縮小行為上的差異愈明顯
研究團隊指出，目前尚不清楚小丑魚如何實現體長縮短，但類似現象已在部分其他動物觀察到，例如海鬣蜥會透過吸收骨質物質以減小體型以適應環境壓力。研究發現挑戰傳統認知，魚類在環境壓力下不只是變瘦，而是實際縮短身體長度。
此外，此研究或可為全球海洋魚類體型普遍縮小現象提供新解釋。紐卡斯爾大學的 Theresa Rueger 博士表示，如果體型縮短在多種魚類中普遍存在，則可能是魚類體型下降的一個重要原因，未來需進一步跨物種研究驗證此假說。
這項研究不僅揭示小丑海葵魚的驚人適應能力，也凸顯氣候變遷帶來的海洋熱浪對珊瑚礁生態系統的深遠影響，提醒人們重視生態保育與氣候行動的重要性。該研究發表於《Science Advances》期刊。
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首圖來源：Beatriz (CC BY 4.0)
圖片來源：Science Advances(CC BY 4.0)
參考論文：
1、Individual clown anemonefish shrink to survive heat stress and social conflictScience Advances