衛星｜太空與森林的相遇——LignoSat木製衛星飛向星辰大海
2024年11月5日 (優分析產業數據中心)
日本京都大學與住友林業公司聯手開發出全球首顆木製衛星「LignoSat」，於今日成功發射升空，成為全球太空探索中使用木材的創新先例。LignoSat不僅是材料創新的代表，更可能成為未來衛星產業環保升級的重要標竿。
木材在太空的潛力：可行性與創新應用
這顆名為LignoSat的衛星由京都大學和住友林業的科研團隊共同開發，計劃送入國際太空站並部署於地球400公里高的軌道，以測試木材在太空環境中的耐用性。京都大學的科學家指出，木材在太空中的優勢在於缺乏氧氣和水分，這使得木材不會腐爛或燃燒，反而展現出比地球環境中更高的耐久性。
LignoSat的成功可能帶來衛星製造的材料革新，因為木材的結構穩定性足以應對衛星在極端太空環境中的溫度劇烈波動。此外，木製衛星的概念也讓人聯想到早期以木材為主的飛機設計歷史，這表明傳統材料在當今高科技應用中的新可能性。
木製衛星的環保優勢與產業法規前景
使用木材製造衛星的另一大優勢在於環保效益。傳統金屬衛星在進入大氣層重返地球時會產生有害的氧化鋁微粒，而木製衛星在報廢時將完全燃燒並產生更少污染，從而減輕了太空垃圾問題。研究團隊認為，隨著環保意識的提升，未來可能會針對金屬衛星實施更嚴格的法規，而木材因為其環保特性，有潛力成為太空產業的替代材料。
傳統材料的新應用：木材的耐用性與技術潛力
在材料的選擇上，研究團隊最終選用朴木（honoki），這種木材在日本被傳統用於製作刀鞘。經過國際太空站的10個月測試，朴木被證實能夠耐受太空中的極端環境。LignoSat以日本傳統工藝技術製成，不使用螺絲或膠水，整體結構更加堅固耐用，適合在太空中長期運行。
此外，LignoSat將測試木材在輻射防護方面的效果，評估其在半導體保護方面的應用潛力，這對於建設數據中心等可能受到太空輻射影響的設施具有啟發意義。
太空產業新市場的開拓與木材產業的振興
研究團隊不僅期望LignoSat的成功，還計劃向SpaceX等國際太空公司推薦木製衛星技術，以促進太空產業的多元材料選擇。這種創新應用也為木材、林業等傳統產業帶來了新的市場契機，未來甚至有可能激活全球木材產業的發展。
京都大學和住友林業更提出了一項50年計劃，構想未來在月球和火星上進行木材種植及建築設施的建設。如果木製衛星的耐久性得到進一步驗證，木材將成為太空居住設施建設的重要選擇，為人類的太空生活開創新的材料方向。