寶可夢啟發昆蟲研究 興大助理教授蕭昀發現新種甲蟲以「三神鳥」命名
全球知名遊戲《寶可夢》（Pokémon）問世30年，靈感來自創作者童年捕捉昆蟲的經驗，這份對自然的熱情，也影響興大昆蟲學系助理教授蕭昀（Yun Hsiao），投入昆蟲分類學研究，在澳洲發現三種新種甲蟲，還以寶可夢中的「三神鳥」命名，讓嚴謹的科學研究與流行文化產生有趣連結。
蕭昀在澳洲國立大學（Australian National University, ANU）攻讀博士期間，在澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）「澳洲國家昆蟲標本館」研究赤翅蟲科（Pyrochroidae）甲蟲時，發現三個過去從未被科學界記錄的新物種。經與美國東新墨西哥大學（Eastern New Mexico University）昆蟲學家Darren Pollock教授合作確認後，研究團隊於2021年正式發表這項發現。
由於這三種甲蟲極為稀有，蕭昀決定以《寶可夢》中稀有的「三神鳥」—急凍鳥、火焰鳥、閃電鳥為其命名，分別為Binburrum articuno、Binburrum moltres與Binburrum zapdos。這項命名讓原本較為冷門的昆蟲分類研究意外受到關注，連澳洲廣播公司（ABC）也專訪報導這段研究歷程，成為科學與流行文化交會的案例。這三種甲蟲甚至登上國際新聞版面，寶可夢粉絲也依據這些甲蟲創作新的寶可夢設計，還有一個英國學生將相關研究製作成精美的Risograph插畫小誌，作為大學專題並寄給蕭昀。
蕭昀回憶，從小喜歡在臺灣的草叢與林地中捕捉昆蟲，手持捕蟲網探索自然世界。1996年推出的《寶可夢 紅／藍》遊戲讓他對昆蟲世界產生更深的興趣，也間接影響了他日後投入昆蟲分類與生物多樣性研究。全球每年約有6000種昆蟲被新發現並命名，但多數研究往往不為大眾所知。蕭昀表示，這次以寶可夢角色命名新物種，意外讓更多人關注昆蟲分類學，也讓科學研究更容易被社會理解。蕭昀說：科學不只是科學，它也可以激發創造力，並與流行文化結合。
目前蕭昀在中興大學開設「文化昆蟲學」課程，探討昆蟲與人類文化之間的關係。他表示，《寶可夢》其實呈現了類似「公民科學」的概念，透過蒐集與記錄物種，引導更多人走進自然、認識昆蟲，進而關注生物多樣性。（寇世菁報導）