看懂送禮文化的故事——政大高桂惠談明清小說裡的禮物藝術
逢年過節、婚喪喜慶，華人的「送禮」文化，一直滲透在民眾的日常生活中。然而，我們習以為常的送禮行為，其實蘊藏深遠的學問。鑽研明清小說中之「禮物」文化的政大高桂惠老師認為，就如人們習慣不送傘（散）、送鐘（終），喜宴紅包送偶數金額、喪禮白包則送奇數等等，禮物並不只是物質，而呈現了社會的潛規則。是否了解禮物文化，也代表一個人是否能充分進入社會，掌握人際往來的規範與默契。
禮物關係學——禮物可以建立、維繫，亦可以破壞關係
「禮物可以是關係的聯絡，也可以是羞辱性的東西」，高桂惠探索明清時期的古典小說，認為以《金瓶梅》、《紅樓夢》為代表，充分展現人世情感的「世情小說」中之送禮情節，是表達人物角色「關係學」的重要線索。
高桂惠舉例，被稱為「四大奇書」之一的《金瓶梅》中，有一段西門慶兒子官哥出生，友人爭相送禮的內容。劉太監送了酒、肉、壽麵等食物，以及「金緞」兩疋，可以製作孩子的衣帽，禮物偏向日常性、消耗性的用途；另一位薛內相，則贈送更精緻的「官緞」和玩具，這種布匹更加貴重，只用以做成吉祥與祝福的服飾。相較於劉太監贈送實用之物，薛內相的禮物更具紀念意義，甚至強化了成人世界的規則與秩序。
因此，高桂惠認為「若不懂送禮文化，就讀不懂《金瓶梅》。」在各樣的官場、商場、情場中，不同場域會烘托出不同的社會關係，在關係的親疏遠近下，送給哪位人士、哪個官員什麼禮物，又具備多少價值，都是經過計算的。就如同現代人士送禮給上司，時常會考慮官階、收禮之人的社會地位，送錯禮物可能會破壞關係，送給不同人的禮物，還隱約有著彼此較量的意味。
另一個例子是《聊齋誌異》的篇章〈鳳仙〉，主角鳳仙的父親有幾位女婿，其中一位丁生是富川縣大商人之子，另一位劉生則是家中破產的浪蕩子弟。父親在得到稀有水果時，只端給了丁生而不給劉生。
此時送給丁生的禮物，不只傳達丈人對女婿的愛重，更是用以羞辱另一位女婿劉生。因此，嫁給劉生的女兒鳳仙，才對父親不悅的表達：「婿豈以貧富為愛憎耶？」即是不滿父親因為女婿們的貧富差距而差別對待。
理論是閱讀小說的眼鏡，可以看出不同的「文本風景」
每個時代對同樣的經典、小說作品都會有不同的「前理解」。這或許來自時代偏好，也可能有讀者個人的限制，文本的意義留待讀者挖掘。高桂惠比喻，不同理論就像是一副眼鏡，學者得以透過不一樣的眼鏡，看到不同的「文本風景」。
高桂惠戴上的「眼鏡」，包含西方人類學、社會學的理論，例如：法國學者布迪厄（Pierre Bourdieu, 1930-2002）認為在送禮行為溫情的表象之下，其實象徵著權力運作的過程。他提出「象徵資本（symbolic capital）」的概念，將人在社會中累積的信用、名望、個人魅力，都視作一種「資本」。
大方送禮的人，可以累積聲望，也是在積攢資本。所以禮物可以用來維繫統治、權力，不只用來聯絡感情、具備道德意義那樣單純。高桂惠探討禮物文化如何打造、維繫甚至破壞關係的視角，便是受到布迪厄的啟發。
即使都在討論「禮物」，不同的理論，亦可以幫助我們探索小說的不同風貌。高桂惠認為，雖然世情小說非常適合以社會學的角度觀察，但若單單以禮物的價值來對應人際關係，這樣的視角會稍顯單薄。因為人與人的關係不只是交易，感情不純粹可以與物質的市場價格劃上等號，小說情節的意義也自然不止於此。
高桂惠時常會戴上不同風格的眼鏡，切換不同學派的眼光，幫助她更豐富地詮釋送禮情節的意涵。例如法國莫斯（Marcel Mauss,1872-1950）提出「禮物之靈」，認為在禮物交換之中會創造各種義務，因為物品本身具有生命與個性，總是尋求回到它的「起源之地」，所以送禮與收禮、回禮之間，形成某種習俗，往往象徵整個社會的精神結構。除了經久不衰的工具與建築物，人類行為從食物、衣著、日常用品等載體，更是可以成為負荷道德和情感內容的禮品。莫斯將交換和禮物贈與分成兩類，一類是可贈與或交換的；但是另一類則是保留之物，如：珍貴物件、辟邪物、聖物、知識、儀式等深層身份及其超越時間的連續性之物，只能透過傳承予以延續與建構。
路易士．海德（Lewis Hyde,1945-）則以藝術、美學的角度論禮物，特別留意英文中表達禮物的Gift這一詞彙，有「禮物」與「天賦」的雙重意涵。他認為藝術作品是個禮物，而非商品。藝術家的創造性精神，無論靈感及天賦，都是一種被「賦予」的東西。創作者在獲得賦予後，接著把作品創作出來，就如一種「回贈」，把禮物再度獻出給觀眾。
高桂惠由此出發，總結禮物內涵的三個「T」，除了treasure（財產），還可以是time（時間），以及talent（天賦）。例如：一個人付出時間（time）陪伴，是一種禮物；貝多芬、梵谷等藝術家的天賦(talent)，對人類而言也是重要、精神世界的寶藏。禮物其實有著超越理性計算、商業交易的感性意義，甚至具有神聖意涵。這樣的理論視角，更著重於物質所蘊含的精神性。
禮物：物質與精神性的複合意義
正因為禮物背後含有深刻的感情、藝術、美學等無法客觀估量的價值，讀者應該意識到禮物的「情感負重」，才能讀出送禮者、回禮者的心思。高桂惠舉例：《鶯鶯傳》中的送禮環節，可以看出女主角崔鶯鶯與男主角張生，對於兩人感情有著不同的期待。
張生送鶯鶯的是花勝和口脂，即古代的髮飾、口紅，是女子用以裝扮容貌的物品。而鶯鶯送了張生數份禮物，有她從小擁有的玉環，願張生如君子「堅潤不渝」，擁有環環相扣、永遠不終止的情感。還不忘附上自己的秀髮，表達「愁緒縈絲」，以髮「絲」象徵「思」念，回禮給情人。
張生的禮物看重鶯鶯的美色，鶯鶯的禮卻有著深刻含義，送上情感、道德的喻託，甚至交上自己生命的一部分，生命之初召喚情感的真純，從送禮便能看見兩人情感不同深度的悲劇意涵。
高桂惠也嘗試從《紅樓夢》中具體、物質性的「詩」、「淚」、「花」，來思考人的存在與感知，探索物品背後的精神性和情感深度。
林黛玉在離世前，燒燬賈寶玉送的舊手帕以及自己詩稿。手帕裡有著寶玉的氣味、黛玉的眼淚，象徵寶黛之間的「至情」。林黛玉焚稿，稿子並不只是物質的紙張、墨水，而是黛玉的才華與天賦，是詩人靈魂的聲音，可說是人之「至性」。而惜花、葬花的黛玉，疼惜的是世間之「至美」，黛玉的殞落，便把最純潔的「美」，保存在了大觀園之中。
高桂惠認為，黛玉生命逝去，及其生前焚稿燒帕，帶走的是世間不配擁有、沒有立足之處的「至情」、「至性」與「至美」。此時，觀察以禮物為中心的物質文化，不是只用關係學而已。舊手帕雖然不具有市場商業價值，卻傳達了兩個生命無價的情感交融。可稱為「禮物」的，也不只是贈送酬答的詩作，更是黛玉無法被取代的天賦與才情（talent）。
高桂惠不受限於單一視角，亦不固定以小說類型對應理論，而會根據文本的內容，選擇更能彰顯小說意涵的方向，適時採取不同學派論點，切入小說的層理，挖掘經典的豐富性。
小說是活的文類，傳達深刻的歷史感知
曾經受過哲學訓練，也熱愛思考神學、宗教議題的高桂惠，喜歡留意小說中的文化思維。她說明自己的小說研究較接近「文化」研究範疇，相對於探索小說敘事、人物形象，「文化」則有著更加廣大的概念。小說作者對時代有著深刻「歷史感知」，在文化的框架與格局下，展現對人情、道德深度而細膩的思考。
高桂惠認為，許多古典文體已經在歷史中消沉，相較於自己曾經研究的辭賦體，小說始終是「活的文類」。裡面有著上層精英、士大夫階級重視的誠意正心、齊家治國的道德治世理想，也體現下層文化，市井老百姓的日常，文化的「總量」豐富且駁雜。
單單以「禮物」切入，就可以發現小說其實寓含了人生的思考與體悟。小說有著不同面貌與體式，呈現各樣的歷史與文化框架。而框架下，是人對世界的關懷、感知，也是對生命感性與理性的思辨。
《紅樓夢》中，寶玉最後與一僧、一道飄然遠去，高桂惠以此情節說明，小說正隱隱地提出存在的叩問：人最後歸向何處？人的終極關懷是什麼？只是就如小說內容：「落了片白茫茫大地真乾淨」，小說不講大道理，也沒有給出生命的答案。學者們戴上不同時代、風格的眼鏡，帶著不同理解，努力挖掘文本的深刻意涵。而小說作為人類精神性的「禮物」，也正期待讀者，一起探索小說所提示的各種生命議題。
研究來源
朋尼維茲著，孫智綺譯（2002）。《布赫迪厄社會學的第一課》，台北：麥田出版。
路易士．海德著，吳佳綺譯（2008）。《禮物的美學》，台北：商周出版。
劉擁華（2010）。〈禮物交換：「崇高主題」還是「支配策略」？〉，《社會學研究》第1期，頁157-176。
高桂惠（2010）。文學藝術與物質文化-怪怪奇奇之物─《聊齋誌異》、《閱微草堂筆記》及其續衍之「游目」與「騁懷」。國科會專題研究計畫（一般研究計畫）。
高桂惠（2012）。「文學藝術與物質文化」擴展──明清小說中的「禮物」研究——以「神魔小說」與「人情小說」為主。國科會專題研究計畫（一般研究計畫）。
高桂惠（2012）。〈《聊齋誌異》禮物書寫探析──細讀〈鳳仙〉與〈醜狐〉，《文化越界》第一卷第七期，頁1-21。
高桂惠（2012）。〈《金瓶梅》「禮物」書寫初探〉，《國文天地》第330期，頁23 – 28。
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