地球核心被一神祕層包覆，可能是古老沉沒海床
將埋在南極洲冰層下 15 個監測站 3 年多來繪製的地震波圖拼在一起後，科學家發現地球核心似乎被裹在一個想不到的古老結構中：數百萬年前的海床向地球深處移動，以相對較薄一層物質包圍住核心。
研究人員表示，這一發現可能影響我們對熱量如何從核心逸出、海洋物質如何藉火山噴發返回地表的理解。
2012 年，阿拉巴馬大學（UA）地球科學家 Samantha Hansen 團隊在南極冰層建了 15 台地震儀，著眼於利用地震波繪製冰下山脈。隨著數據越來越多，團隊逐漸發現地震波在穿越核函邊界（core-mantle boundary，CMB）後出現不尋常能量，促使研究人員進一步調查。
波在地球內部移動與反彈的方式能揭開地球內部物質組成，CMB 位於地球表面以下約 3,219 公里，團隊發現地震波在該處撞擊厚度約 40 公里的一個未知層結構時速度減緩。
這種區域又被稱為震波超低速帶（ultra-low velocity zone，ULVZ），雖然以前曾在其他地方檢測到 ULVZ，但新發現的結構幾乎擴散全球，對此研究人員認為，這片 ULVZ 可能是數百萬年前隨地球板塊運動俯衝、沈沒到 CMB 的古老海床。
有些人還指出這個古老海床地殼可能裹著整個地核，只是它太薄了，需要更多勘測才能進一步確定整體情況。此外，以地震波對岩石的類型與運動做出假設很棘手，研究人員並不排除其他選擇，但海床假說似乎是目前對這些 ULVZ 最可能的解釋。
新論文發表在《科學前緣》（Science Advances）期刊。
Earth's Core Appears to Be Wrapped in an Unexpected, Ancient Structure
An ancient ocean floor has landed next to the Earth's core, says study
Beneath the Earth, Ancient Ocean Floor Likely Surrounds the Core
（首圖來源：阿拉巴馬大學）
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