Xbox 前負責人承認當年關閉《神鬼寓言》開發團隊 Lionhead Studios 是個錯誤

微軟近日公開一系列六集記錄 Xbox 主機歷史的記錄片『Power On: The Story of Xbox』，第六集當中談到了於 2016 年遭到公司解散的遊戲開發工作室 Lionhead Studios，在當時擔任全球遊戲發行部門總經理的夏儂‧洛夫堤斯（Shannon Loftis）現身說法，表示「這是我們過去最嚴重的失敗經驗」，但他們也同時從這件事中，學到該如何與自己併購下來的遊戲工作室合作。

在台灣有些玩家暱稱為「獅頭工」的 Lionhead Studios，過去推出《地城守護者（Dungeon Keeper ）》等名作的牛蛙工作室（Bullfrog Productions）創始人，在被美商藝電（Electronic Arts）收購後獨立成立的遊戲開發工作室。在工作室成立後的第一款作品《善與惡（Black & White）》，就已是備受玩家讚賞的名作， 2004 年在微軟出資下製作了 Xbox 主機上的獨佔第一方動作角色扮演遊戲《神鬼寓言（Fable）》，並隨後在 2006 年就被微軟收購。

夏儂回憶當年說道「當時由我們發行的《神鬼寓言》是款大熱門作，大家都很期待續作推出，所以我們收購了 Lionhead Studios，那真的是個美好的一年」。並說到「在《神鬼寓言Ⅱ》推出之後，Kinect 登場，其實《神鬼寓言》和 Kinect 的融合完全不受歡迎。《神鬼寓言：魔幻旅程（Fable: The Journey）》對許多人來說，是一款投注了渾身熱情的專案，但是似乎大幅偏離《神鬼寓言》受玩家歡迎本質要素」。

目前擔任 Xbox 遊戲創作體驗及生態系部門負責人的莎菈‧龐德（Sarah Bond）自問「從收購 Lionhead Studios 的 2006 年，到解散它的 2016 年，在數年之後回顧這十年之間的經驗，我們到底學到了什麼？應該要如何避免再次犯下同樣的錯誤？」Xbox 部門負責人菲爾‧史賓塞（Phil Spencer）回答了這個問題：「如果收購了一家現在表現十分優秀的工作室，那收購者應該要做的事情，是幫助該工作室更進一步以他們現有的方式擴展現在正在執行的工作，並不是叫工作室來幫忙你現在正在做的事情」。

記錄片內容可以看出，微軟 Xbox 部門明確自覺到 Lionhead Studios 有關的事件是一場災難，夏儂最後感嘆「真希望現在也能繼續看到 Lionhead Studios 推出更多成功的作品」。但無論如何工作室已經關閉五年之久，《神鬼寓言》現由《極限競速 地平線（Forza Horizon）》的開發工作室 Playground Games 繼承下來，正在使用《極限競速 地平線》系列的遊戲引擎，開發《神鬼寓言》的最新作品。