河流水溫太高，法國核電站減產
法國是低碳國家，但很仰賴核能，全國56 座核反應爐供應70% 電力。法國還是歐洲第二大發電國，僅次德國，但比去年更甚的夏季熱浪，已讓法國隆河沿岸核電廠核電產量減半，專家擔憂氣溫只會愈來愈高，將對法國核能發電產能造成影響。
法國無排放核電的比例很高，平均每千瓦時發電只產生約85 克二氧化碳。相比德國超過385 克，英國為257 克，整個歐洲為300 克。法國也是歐洲電力交易中心，定期將龐大的無排放核電站的剩餘電力出口到鄰國德國、瑞士、西班牙和義大利，同時也從英國、德國和其他國家進口電力。
但今年歐洲熱浪襲擊西班牙、義大利、法國、波蘭和德國，科學家預計今年將創史上高溫紀錄，炎熱的天氣不僅使河流溫度升高，還降低河流水位，給法國龐大的核能帶來挑戰。
一種是生態挑戰，只要環境溫度升高超過40°C，就會導致河流變暖，由於水生生物對水溫高度敏感，核電廠又不斷將溫水排到河流，水溫太高可能導致野生動物死亡、入侵物種生長失控，並擾亂食物鏈。法國核監管機構ASN 研究發現，在熱浪期間，核電站周圍的藻類和浮游生物生長略有增加，秋季的魚類種群也受到影響。
不是第一次因為高溫而減產
2003 年熱浪過後，法國核監管機構設定溫度和河流流量限制，超過該限制發電廠必須減少發電量，以確保用於冷卻工廠的水在排放回河流時不會傷害野生動物。在環境法規之下，今年法國電力公司已宣布 7 月中旬法國南部隆河上的兩座核電站發電量減半。
這已不是第一次因為高溫而減產，去年夏天法國電力公司也被迫減少核發電量，但今年比去年發出的減產警告提前幾天，但受影響的電廠沒有去年多，去年隆河與加龍河上四座核電站減產。專家認為，今年限制產能對電力市場影響不大，因為減產會在週末或中午太陽能發電量達到峰值時進行，因此對電價的影響很小。自2000 年以來，河流高溫造成的損失僅占年發電量的平均下降0.3%。
能源專家擔憂，氣候變化可能會導致熱浪發生的頻率增加，將對仰賴河水冷卻的核電廠造成壓力，一種替代方案是興建用於排放溫水的地下隧道，讓水流在重新匯入河流或海洋之前自然冷卻。然而，這種隧道的安裝成本可能非常高，而且一旦發生堵塞，都可能造成災難性後果。
另一種選擇是考慮使用人工運河，將廢水直接輸到海洋，海洋更能接受溫水，但首先要讓居住在運河附近的人們同意。整體而言，核電站必須想出應對未來熱浪的解決方案，否則穩定且低碳能源的缺口，只有高污染能源能夠彌補。
(首圖來源：Pixabay)