不是不長高，只是時候未到？談大器晚成型體質
出生時，體重、身高都在平均值，為什麼生長曲線慢慢往下掉，身高百分位甚至來到低點。爸媽先別擔心太早，臨床上，還真的不少孩子，屬於小時候矮小、發育期才抽高的「大器晚成」體質。
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什麼是大器晚成型體質？從低標成長，到迎頭趕上
明明出生時沒有早產、沒有過輕，身高體重都在平均值，但成長的過程中，生長曲線慢慢往下掉，身高百分位在2、3歲時來到低點，然後身高便沿著3至5％生長曲線低標穩定前進。此外，發育也比會晚上許多，當同齡孩子已經進入身高衝刺期，大器晚成的孩子身高仍不見起色。
不過，這一段身高在低標徘徊的日子，彷彿黎明之前的深夜，在同儕進入身高成長尾聲時……孩子，開始發育了！此時，他的身高迅速增加，儘管周遭同學早就進入身高停滯期，孩子仍繼續長高。最終，長到了平均的高度。
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上述案例就是大器晚成型孩子典型成長歷程－不是不長，只是時候未到。在醫學上，大器晚成型體質被稱做「體質性生長遲緩（Constitutional Delay of Growth and Puberty）」，言外之意就是：一切都體質造成的，並不是什麼疾病。
孩子長的慢，可能是遺傳？家族史有跡可循
我家孩子是不是大器晚成型體質？大器晚成型的孩子，往往會有很明確的家族史。如果孩子的爸小學階段，座位都被安排在第一排，上了國高中、某個「比別人晚的時間點」身高突飛猛進，超過許多原本比自己高的同學，甚至同學都不長了，爸爸還繼續長，那孩子很有可能遺傳到這樣的體質。
不僅限於孩子的爸爸，孩子的叔叔、舅舅、爺爺、外公，若其中也有人有這樣的成長經驗，即使孩子目前偏矮，也不用太擔心，這很有可能只是他依循著「家族體質」的結果。此外，媽媽的體質也會影響孩子，例如，初經來得特別晚，也是一種大器晚成型體質的表現。
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長得慢是體質或疾病？從生長曲線圖看答案
不少家長可能會開始煩惱，萬一孩子矮不是因為「體質性生長遲緩」，而是真的生病了，會不會因此錯過黃金治療期啊？雖然目前沒有任何檢查工具可以百分之百「確定」孩子是否為大器晚成型體質。不過，可以利用生長曲線圖，來確定孩子「長高能力」是沒問題的：
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．身高偏矮的孩子：只要生長曲線沒有落到第3百分位之下，且沒有與第3百分位「漸行漸遠」就暫時不用煩惱。
．身材中等的孩子：身高百分位沒有「脫離軌道」，身高排名沒有在短時間內劇烈下降，就不用擔心是否有影響身高成長的疾病。
大器晚成型的孩子其生長曲線既不會「脫離軌道」，也不會離標準「漸行漸遠」，大多時候的身高排序，會在第5百分位左右，青春期之前，一年也會穩定的長高4至6公分左右。只要孩子的生長曲線沒有出現異狀，一切就只需要耐心等待即可。
在客觀檢驗上，大器晚成孩子的骨齡往往比實際年齡來得慢。骨齡是身體真正的「生理年齡」，骨齡越慢，孩子要發育成熟的時間也越長，符合大器晚成體質孩子「身高偏矮但成長期長，別人都不長高了孩子還繼續長」的特性。