日本男籃最強武器回來了！八村壘狂砍29分 主帥點出恐怖牽制力
2027年FIBA世界盃亞洲區第二階段資格賽F組賽事，日本隊今（28）日作客沙烏地阿拉伯吉達，靠著睽違2年重返國家隊的NBA球星八村壘狂轟全場最高29分，終場以106比78大勝沙烏地阿拉伯28分。日本隊總教練桶谷大賽後盛讚八村與Josh Hawkinson的搭配，更直言兩人的防守牽制力「就是我們的武器」。
世界排名第22名的日本隊，此役面對世界排名第65名的沙烏地阿拉伯，開賽就展現強大火力，首節取得33比22領先，第2節再以23比18壓過對手，半場結束已經以56比40拉開16分差距。
睽違2年再披日本隊戰袍的八村壘手感火燙，上半場出手全數命中，全場更投進3記三分球，攻下29分；歸化球員Hawkinson同樣在外線命中3球，貢獻21分，兩人成為日本隊進攻端最穩定的火力來源。
日本隊下半場沒有收手，第3節靠著外線與轉換快攻全面壓制對手，單節轟出34比12攻勢，三節結束已經以90比52領先多達38分。儘管沙烏地阿拉伯末節稍微追回分差，日本仍以106比78輕鬆收下勝利。
世界盃第二階段資格賽將延續第一階段戰績，日本隊拿下此役後，累計戰績來到5勝2敗。主帥桶谷大賽後對球隊表現相當滿意，「從比賽一開始，大家的投籃都能命中，中間在籃板球處理上稍微有些冒險，但除此之外，我認為我們打出了原本設想的籃球。」
桶谷特別點出第3節成為拉開比分的關鍵，「外線能夠投進，也透過轉換進攻得分，成功創造很好的節奏。首先能夠在客場拿下一勝，我認為意義非常重大。」
相較先前對戰韓國，日本隊此役團隊配合更加流暢，桶谷認為八村與Hawkinson之間的化學效應是一大關鍵，「即使磨合時間很短，Josh和塁仍然非常信任彼此，不管哪一個人出現空檔，另一個人都願意把球傳出去，兩人都能創造很好的進攻機會。」
桶谷強調，八村與Hawkinson都具備強大的防守牽制力，「對手面對他們兩個時，都必須投入更多防守注意力，他們可以吸引防守，接著再把球傳出去，讓其他隊友獲得空檔投籃機會。我認為這就是我們的武器，今天確實打出了這樣的進攻。」
值得一提的是，日本隊三節打完已經領先38分，勝負幾乎失去懸念，但八村仍在末節繼續上場。對此，桶谷解釋，主要是希望這名睽違2年回歸的王牌能進一步找回正式比賽節奏。
「我認為球員都有自己的比賽節奏，雖然比分已經拉開，但當時球隊的節奏稍微有些被打亂，而且也必須考慮下一場比賽。」桶谷表示，如果因為大幅領先就讓八村長時間休息，反而可能影響他的比賽狀態，「壘的比賽狀態可能無法繼續提升，也不容易掌握正式比賽的節奏，基於這些考量，我們最後還是讓他繼續上場。」