罕見黑美洲豹野外交配 生物學家直呼中頭獎
[NOWnews今日新聞] 在巴西亞馬遜雨林的中心地帶，一段生物學家從未見證過的畫面首度曝光，生物研究團隊在亞馬遜雨林記錄到一頭罕見的黑色的雌性美洲豹（Panthera onca）與一頭帶有斑點的雄性美洲豹在野外交配的畫面，因美洲豹被國際自然保育聯盟（IUCN）和巴西環境部視為幾乎瀕危物種，就連生物學家也直呼簡直是中頭獎了。
根據科學新聞網站《IFLScience》報導，這段畫面是於2023 年 9 月 6 日，由亞馬遜生物多樣性考察團(Amazon Biodiversity and Carbon (ABC) Expedition)在巴西亞馬遜的塞拉杜帕爾多國家公園（Serra do Pardo National Park）所拍攝到，這一段六分鐘的片段，一隻黑色的母美洲豹和一隻斑點公美洲豹交配。
研究計畫主持人、英國東安格里亞大學（University of East Anglia）的培瑞斯（Carlos Peres）教授興奮直呼團隊「中了頭獎」。他提到，「這段6分鐘的影像展現了牠們的求偶與交配過程，如果牠們當時再往旁邊移動個幾公尺，我們就會錯過這一切！」
報導提到，美洲豹屬於獨居大型貓科動物，活動範圍廣闊，雌雄之間互動卻很有限，使得野外交配行為觀察極度困難，原先對牠們生活中繁殖習性的了解，幾乎全部來自圈養觀察。
培瑞斯也提到，「泛亞馬遜地區幅員遼闊，我們對其中許多物種的了解仍然少得可憐，尤其是牠們在野外的行為。這段影片不僅幫助了我們對美洲虎的進一步了解，也凸顯了亞馬遜野生動物的日常生活中仍有許多未知之處」。
在這段6分鐘的珍貴影像中，黑色母美洲豹與斑點公美洲豹交配2次，這讓研究團隊能觀察到2段完整的求偶與交配行為，發現野外交配的互動模式，與先前在圈養環境所記錄到的情況非常相似，顯示牠們在不同的環境和不同的體色變化中都表現出行為的一致性。
研究團隊同時觀察到母豹疑有哺乳跡象，包括乳頭腫脹，這可能代表牠並非處於真正的發情期。相反地，母豹可能採取一種「隱藏調情（hide-and-flirt）」的策略，在交配的同時隱藏幼崽，來降低幼崽遇害的風險。
英國東安格里亞大學（University of East Anglia）研究團隊也補充，美洲虎的黑化症是由基因突變引起的，在亞馬遜等潮濕環境中更為常見。研究人員希望未來能在此基礎上針對黑化是否會影響交配成功率、行為或美洲豹生態來進一步研究。這項研究已發表於《生態學與演化》期刊（Ecology and Evolution）。