澳洲與中國角力又踢鐵板　未能與巴紐敲定防禦條約

澳洲總理艾班尼斯17日未能跟巴布亞紐幾內亞達成協議，簽署防禦條約。艾班尼斯上周也未能與南太平洋島國萬那杜敲定安全協定，被視為澳洲與中國在太平洋島國勢力角力一個月內連續兩次遇到挫敗。

艾班尼斯（Anthony Albanese）15日啟程訪問巴布亞紐幾內亞，預定17日結束行程。艾班尼斯已經預告，這次訪問將會與巴布亞紐幾內亞（簡稱「巴紐」）簽屬新的雙邊防禦條約。不過，巴紐15日召開內閣會議決定，不會簽署這份條約。巴紐總理馬拉普（James Marape）17日改與艾班尼斯簽署一份公報，同意在「兩國內閣程序之後」簽署條約。

艾班尼斯上周也遭遇類似挫敗。9日訪問萬那杜，原本希望能簽署雙邊安全及經濟條約，但最後萬那杜也只承諾，會就此事持續協商。萬那杜總理納帕特（Jotham Napat）坦言，政府內部擔憂與澳洲簽屬條約，可能限制該國向第三國募資興建基礎建設，例如中國。

美聯社報導，記者質疑艾班尼斯試圖說服這些國家簽署條約，但對方顯然沒有準備好。艾班尼斯反駁稱，「民主跟獨裁政權不一樣。他們要走程序，我們尊重他們」。

巴紐總理馬拉普則稱，不擔心中國會稱這段時間說服自己的閣員，破壞與澳洲的條約，並稱要「尊重中國」，強調不是因為中國阻礙導致未簽條約，但也以機密為由，拒絕透露是否所有閣員都同意繼續討論該份條約。

艾班尼斯即將與川普首次會面

根據路透社，馬拉普說：「我明智選擇澳洲繼續作為我們的安全夥伴」，強調該國不能自行捍衛土地和海域，該條約符合國家利益。

如果巴紐與澳洲簽訂條約，將會是成為繼美國和紐西蘭之後，澳洲第三個安全聯盟夥伴。

中國在2022年與索羅門群島達成安全協議後，提高在南太平洋建立海軍基地的可能性，此後澳洲就開始加強與太平洋島國的關係。

艾班尼斯預計下周前往紐約出席聯合國大會，有望與美國總統川普首次面對面會談，南太平洋區域安全問題料將是討論內容。