歷史上的今天》7月28日──經典繪本「彼得兔」作者、英國女插畫家碧雅翠絲．波特生日快樂！

英國作家、插畫家、自然科學家碧雅翠絲．波特在30多歲時，波特出版了《彼得兔的故事》，一舉成名，她熱愛湖區，喜歡動植物，對真菌深有研究，喜歡自然科學，致力於保護環境，並買下湖區的大片土地捐給國家，保護了當地獨特的丘陵鄉村風景。她一生出版了30本書，其中最知名的作品是24本兒童故事書，波她的著作仍持續在全球銷售，翻譯成多種語言，並製作成歌曲、電影、動畫等，她的生平也在2007年被改編成電影《波特小姐：彼得兔的誕生》（Miss Potter）。

1866年7月28日，碧雅翠絲．波特（Beatrix Potter）出生於倫敦肯辛頓（Kensington）的富有家庭，父母皆有藝術才華，父親魯伯特（Rupert William Potter）是業餘攝影師，曾投資股票，並在1890年代變得極富有。

她的父母對於大自然深感興趣，非常享受鄉村生活，因此碧雅翠絲童年有許多小動物作伴，包括老鼠、兔子、刺蝟、蝙蝠等，並收集了蝴蝶與昆蟲。她努力照顧與陪伴這些小動物，仔細觀察牠們，並不斷為牠們畫圖。

喜愛鄉村風光 熱愛自然科學

她15歲之前都在蘇格蘭珀斯郡（Perthshire）泰河（River Tay）旁邊度過暑假，她經常探索這個地區並畫下來，這也滋養她的想像力與觀察力。1887年，碧雅翠絲改到英格蘭湖區（Lake District）度過暑假，居住在鄰近溫德米爾湖（Lake Windermere）的雷氏城堡（Wray Castle），後來她認識了雷氏城堡的牧師朗斯里（Hardwicke Rawnsley），熱愛鄉村生活與風景的朗斯里對碧雅翠絲多所啟發，也對她的生活產生長遠的影響。

碧雅翠絲曾接受3位女家庭教師的教導，碧雅翠絲的父母不阻止她接受高等教育，但是當時有錢人家的女性通常只接受私人教育，極少數才接受大學教育。碧雅翠絲沒機會接觸高等教育，但是她對於自然科學極度感興趣，她喜愛收集化石，學習考古學，鍾情於昆蟲學，並持續為這些領域的物種繪圖。到了1890年代，她的興趣聚焦於真菌學，她的真菌研究與真菌水彩畫獲得真菌學領域的廣泛尊崇。

彼得兔的故事讓她一夕成名

1902年6月，36歲的碧雅翠絲出版彼得兔的第一個故事《彼得兔的故事》（The Tale of Peter Rabbit），初版印了2萬8千本，出版商是英國出版社「Frederick Warne & Co」，這部作品讓碧雅翠絲一夕成名，後來碧雅翠絲陸續出版5本彼得兔相關童書，截至2008年，彼得兔故事系列的總銷售量已超過1億5100萬本，翻譯成30多種不同語言。

彼得兔（Peter Rabbit）的名字來自於碧雅翠絲童年養的一隻兔子，而最早的彼得兔故事原形起源於她在1893年寫給家庭教師兒子的信，這位家庭老師的兒子長期臥病在床，碧雅翠絲透過說故事的方式娛樂這位小男孩，並給他鼓勵。

畢生致力保護湖區風光

1905年，碧雅翠絲靠著童書的版稅及姑媽留下來的遺產，在湖區的「近薩里村」（Near Sawrey）買下了丘頂農場（Hill Top Farm）；接下來數十年間，她買下了許多農場，藉此保護當地獨特的丘陵鄉村風景。

1913年，47歲的波特與湖區鷹岬（Hawkshead）鎮倍受敬重的律師海利斯（William Heelis）結婚。1943年12月22日，碧雅翠絲因肺炎與心臟病去世，享壽77歲，大多數遺產由英國名勝古蹟保護組織「國家信託」（National Trust）管理，目前湖區國家公園（Lake District National Park）的大多數土地都歸功於她的保護。