世足／兩強爭冠！梅西、亞馬爾「跨越近20年緣分」 最終決戰已成足壇經典
2026年美加墨世界盃決賽將於美國紐澤西州大都會人壽體育場（MetLife Stadium）登場，衛冕軍阿根廷在4強以2比1擊敗英格蘭後，將與西班牙爭冠。這場決賽除是兩大足球強權正面交鋒外，更將上演一場跨越近20年的世代傳承，39歲的阿根廷傳奇球星梅西（Lionel Messi）對決19歲的西班牙天才新星拉明．亞馬爾（Lamine Yamal）。
這將是兩人在正式比賽中的首次交手，但鮮少人知道的是，他們的緣分其實早在近20年前就已經開始。
2007年底，加泰隆尼亞「每日體育報」（Diario Sport）與聯合國兒童基金會（UNICEF）舉辦慈善年曆拍攝活動，透過抽獎邀請加泰隆尼亞地區家庭，與巴塞隆納球員共同拍攝公益照片。
當時年僅5、6個月大的亞馬爾一家幸運中籤，獲得與球員合影的機會。沒有人料想到，抱著他的竟是當時年僅20歲、才剛在巴塞隆納嶄露頭角的梅西，更沒有人預料，這張照片日後會成為足球史上最具代表性的畫面之一。
拍攝地點位於巴塞隆納主場諾坎普球場（Camp Nou）更衣室內。現場擺放著一個裝滿肥皂泡泡水的藍色塑膠嬰兒浴盆，梅西則依照攝影師指示，抱起坐在浴盆中的亞馬爾完成拍攝。
負責拍攝的自由攝影師蒙福特（Joan Monfort）回憶，個性內向的梅西當時顯得有些不知所措。
「他剛從更衣室走出來，突然被帶到另一間更衣室，裡面放著一個裝滿水的塑膠浴盆，還有一個嬰兒。」蒙福特說。「整個過程有點困難，他一開始甚至不知道該怎麼抱小孩。」
拍攝完成後，這組照片被收錄於2008年慈善年曆中，此後多年幾乎沒有受到外界注意。直到2024年歐洲國家盃期間，亞馬爾率領西班牙一路奪冠，他的父親穆尼爾．納斯拉維（Mounir Nasraoui）將當年的照片分享到Instagram，並寫下「兩位傳奇的開始」（The beginning of two legends），照片迅速在全球社群媒體瘋傳，也讓這段塵封近20年的故事重新受到矚目。
蒙福特當時接受《The Athletic》訪問時坦言：「這真的令人難以置信。當時沒有人能想像，照片中的嬰兒會成為今天的亞馬爾；同樣地，也沒有人知道梅西最後會成為世界足壇最偉大的球員之一。」
他說：「那是2007年，梅西當時才剛開始在巴塞隆納站穩腳步。命運，總會在這些事情中扮演重要角色。」事實上，拍攝當時的梅西雖然只有20歲，但已經展開職業生涯數年，並隨巴塞隆納奪下兩座西甲冠軍及一座歐洲冠軍聯賽冠軍，正逐步成長為世界級球星。
2023年，15歲的亞馬爾完成巴塞隆納一軍初登場，並穿上曾由梅西締造無數傳奇的10號球衣；5個月後首次入選西班牙國家隊，隔年更成為西班牙勇奪2024年歐洲國家盃冠軍的重要功臣，迅速躍升世界足壇最受矚目的超級新星。
如今，近20年前坐在塑膠嬰兒浴盆中的男嬰，已經成長為挑戰世界盃冠軍的主力球員；而當年抱著他的年輕球員，也成為足球史上最偉大的球員之一。兩人除了都曾效力巴塞隆納、都與10號球衣有著深厚淵源之外，這段橫跨近20年的奇妙緣分，也將在世界足壇最高殿堂迎來最終篇章。