智庫警告：科技巨頭聯手工業化農業公司，使用 AI 操縱全球農作系統
智庫「永續糧食體系國際專家小組」（IPES-Food）的《Head in the Cloud》報告指出，包括 Google、Microsoft、Amazon、IBM 與阿里巴巴等公司，正與工業化農業公司合作，試圖「操弄農作體系」，使用 AI 與演算法來影響農民該種植哪些作物以及種植方式。
這樣的操弄會讓農業體系形成一種有別於過去的「由上而下」運作方式，亦即由大型企業告訴農民應該種植什麼作物，而且往往聚焦在產量最高、最具盈利性的作物。參與撰寫報告的加拿大作家兼農業專家 Pat Mooney 補充道，這些公司往往只關注五種作物：玉米、稻米、小麥、大豆與馬鈴薯。
Mooney 進一步指出，農民面臨被鎖定在一個全球化體系中的風險：他們不再種植世代相傳、適應當地環境的作物，而被迫購買由工業化公司生產的種子。然而，糧食安全其實應該盡可能在地化，不應鎖進一個已失靈且無法修復的全球體系中，這才是農業生態學的優勢。
PES-Food 聯合主席 Lim Li Ching 表示，「以演算法進行農業」並不適合農民，而應採取由下而上的方式，優先考量農民的知識與需求。真正對人們有效的創新必須建立在他們的現實處境之上，以支持他們成為農業生物多樣性的守護者與管理者。
數位農產工具被塑造成創新解決方案， 2034 年市場規模將達 840 億美元
上述科技公司透過衛星、感測器與無人機等工具蒐集資料並輸入至演算法與 AI 模型中，然後再用來監測氣候條件與土壤健康狀況。接著，他們利用這些資訊向農民提供建議。但 Mooney 卻認為，這些建議很可能只會聚焦在企業自身有利益關係的作物，並要求農民購買種子、設備以及肥料。
由於這些數位工具被塑造成創新解決方案，因而能吸引政策制定者與投資人的注意，各國政府甚至將其推動為未來的發展方向。市場研究機構 Fortune Business Insights 指出，去年利用數位工具進行農業生產的市場規模為 300 億美元，預計到 2034 年將成長至 840 億美元。
此外，世界銀行已為數位農業專案提供了 11.5 億美元的貸款資金，而歐盟也在該領域投入了 2 億歐元進行研究。看樣子農民想要擺脫被科技大廠及工業化農業公司的操弄並非易事，只能等待更多 IPES-Food 這類智庫與組織的協助才有可能讓全球各地農業回歸在地化與多樣化。
（首圖來源：pixabay）