WBC》菅野智之新東家未定仍確定打經典賽 日本隊監督點出其優勢
去年效力大聯盟巴爾的摩金鶯的36歲日投菅野智之球季結束後成為自由球員（FA），至今仍未確定新東家，不過今天（16日）先確定會打3月的世界棒球經典賽（WBC），時隔2屆再度入選國家隊，井端弘和監督接受日媒聯訪時指出，「由於WBC使用大聯盟用球與規則，包含投球計時器（Pitch Clock）和投捕電子暗號發送器（PitchCom），菅野的經驗將大有幫助」。
WBC日本武士隊今公布了新一批11名成員，其中目前仍為確定新東家的36歲投手菅野智之時隔兩屆賽事再次入選。
在未確定新東家情況仍確定代表日本打WBC，對此井端弘和監督解釋，「我與他本人進行了溝通，球隊希望他加入，他本人也有參賽意願，雙方達成共識，『即使新東家尚未確定，我們也決定先公布名單』」。
井端監督接著表示，由於 WBC 使用大聯盟用球與規則，包含投球計時器（Pitch Clock）和投捕電子暗號發送器（PitchCom），菅野的經驗將大有幫助，「在大聯盟各項新規下，他在那裡打了一年並交出成績，我認為在這些規則限制中，有過一年大聯盟經驗的人會非常有優勢，期待他能拿出應有的投球水準」。
至於菅野智之的定位？井端監督回應，「他絕對是一名能穩健掌控比賽局面的投手，在大聯盟也不是靠硬碰硬，而是以精準的角落控球和多樣化的球種搭配來壓制打者，考慮到WBC有球數限制，期待他能負擔『短局數』任務，在比賽初期投3至4局，為球隊建立良好的開局」。
菅野智之本人也發表了充滿鬥志的聲明，「對於這次能入選日本代表隊感到無比榮幸，同時也感受到了再次背負國家重任的壓力，考慮到各國都會派出強大的陣容參賽，我會為了盡力達成球隊賦予的任務，大家團結一心爭奪世界第一，請日本球迷們多為我們加油」。