經典賽》韓美混血打者大爆發！懷特科姆單場雙響砲　助南韓11：4擊退捷克奪首勝

儘管在美國職棒大聯盟尚未獲得太多表現機會，但效力於休士頓太空人隊的內野手懷特科姆 (Shay Whitcomb) ，這次披上母親祖國「太極旗」的戰袍，意外成為賽事首日的焦點人物。這位27歲的韓美混血打者在對戰捷克的比賽中，個人單場轟出雙響砲，包辦3分打點，率領南韓以11：4的懸殊比數擊敗對手，在預賽中開出紅盤。

此役南韓隊打線全面開花，全場掃出13支安打，其中懷特科姆 的表現最為亮眼。三局下半，他在壘上有人時，大棒轟出右外野方向的兩分打點全壘打，幫助球隊將領先優勢擴大為6：1。到了五局下半，他再度站上打擊區，這次面對捷克隊的後援投手，他鎖定一顆偏高的速球，一棒掃成左外野方向陽春全壘打，將比分差距拉開至8：1，徹底擊垮了捷克隊的士氣。這不僅是他個人在國際賽的首次開轟，更是他生涯首度在正式比賽中演出單場雙響砲。

27歲的懷特科姆 ，其棒球之路頗具故事性。他母親是韓國人，因此擁有代表南韓出賽的資格。雖然他在大聯盟的機會並不多，過去兩個賽季在太空人隊僅累積79個打席，留下打擊率1成78、1發全壘打的成績，但他在小聯盟體系一直是被看好的內野工具人。本次經典賽，他將這股能量完全帶到國際賽場。事實上，他的火燙手感並非偶然，在上週面對日職歐力士猛牛的熱身賽中，他就已經擊出過全壘打，展現了絕佳的調整狀態。

懷特科姆也是本屆韓國隊陣中三位韓裔美籍球員之一，另外兩位分別是同樣具有大聯盟資歷的二壘手瓊斯 (Jahmai Jones) 與投手丹寧 (Dane Dunning)。他們的加入為南韓增添了陣容深度與不同的球風。賽後，懷特科姆表示：「能代表南韓出賽對我來說意義重大，這是我母親的故鄉。我很高興能在這麼多球迷面前有好表現，並幫助球隊贏得首場勝利。」

本屆世界棒球經典賽B組預賽已在東京巨蛋熱鬧開打，首場比賽由澳洲隊以3：0完封台灣隊。接下來的賽事將持續進行至3月11日，各隊將爭取分組前兩名的晉級資格，前進3月17日在美國邁阿密舉行的冠軍決賽。