無子女 vs. 多子多孫　哪種女性老化更快？

【余平／綜合外電】生小孩到底對媽媽健康是加分還是扣分？最新研究發現，女性若完全沒有生育，或生育數高於平均，可能都與壽命較短、 biological aging（生物老化）較快有關。

Science Alert 報導，芬蘭赫爾辛基大學團隊研究人員表示，生物的時間與能量有限，必須在繁殖與身體維護之間做分配。若投入更多資源在生育，留給身體修復與保養的資源就可能變少，進而影響壽命。

研究團隊指出，過去雖已有研究發現，生育較多子女與晚年財富較低有關，但多半只聚焦單一變項，例如女性第一次生育的年齡，或一生總共生了幾個孩子。

這次研究則試圖建立更完整的生育歷程圖像，分析 1萬4836 名女性雙胞胎的資料，以盡量降低基因因素干擾；其中另有 1054 人接受生物老化指標檢測。

研究人員依照受試者生下的活產子女人數，以及生育發生的時間點，將她們分為 7 組。

統計結果顯示，沒有生育的女性，以及平均生育 6.8 名子女的最高生育組，在生物老化與死亡風險表現上都較差。

研究也發現，較早生育的女性，同樣出現生物老化較快、壽命較短的跡象，但在控制飲酒、身體質量指數（BMI）等因素後，這項差異大多消失。

不過，無子女女性與高生育數女性的結果，在納入其他因素後仍然成立。

整體來看，生物老化指標與死亡風險最低的族群，是平均生育約 2 到 3 名子女、且懷孕年齡大致落在 24 歲到 38 歲之間的女性。

至於為何完全沒有生育也與較差結果有關，研究團隊指出，可拋棄體細胞理論無法解釋這一點，可能還有這項研究未測量到的因素，例如原有疾病，既影響生育狀況，也影響晚年健康。

赫爾辛基大學表觀遺傳學家奧利凱寧（Miina Ollikainen）表示，一個人的生物年齡若高於實際年齡，死亡風險也會更高。

研究結果顯示，人生歷程中的選擇，會留下可在老年前很久就測得的生物印記。

她也說，在部分分析中，年輕時生育也與生物老化有關，這可能同樣能用演化理論解釋，因為自然選擇可能偏好較早繁殖、縮短世代間隔，即使這會伴隨與老化有關的健康代價。

不過，研究團隊強調，這些統計結果並不代表直接的因果關係，只能說明大規模族群中存在關聯性。