這下巴厲害了！來自140萬年前的人類遠親　可能改寫進化史

【熊鎂／綜合報導】厲害了！一個140萬年歷史的下巴有機會改寫人類進化史，而它的主人，是我們過去根本不認識的遠房親戚。

是時候重寫歷史教科書了，因為科學家發現，我們祖先家譜中，有位原本大家都不認識的遠房親戚。

科學家表示，一個前所未見的人類祖先100萬年前曾生活在地球上，它被稱為「卡彭西斯傍人」（Paranthropus capensis），是「傍人」（Paranthropus）屬中體型較細長的成員，也是現代人類（智人）的近親。

科學家研究的這個下巴，是1949年4月在南非斯瓦特克蘭斯洞穴發現的下顎骨「SK 15」。年代可追溯到大約140萬年前的SK 15，原本被認為屬於匠人（Homo ergaster），但新分析、包括對骨骼遺骸進行的3D掃描，卻顯示它屬於「傍人」。

研究團隊發現，下顎骨中固定牙齒的厚骨部分，也就是所謂的「下顎本體」（mandibular corpus），比任何已知的人屬物種要低且厚，其臼齒也比智人的臼齒更呈長方形。

但它的顎骨和牙齒比其他「傍人」標本略小，因此研究小組稱其為新人種—「卡彭西斯傍人」。

「傍人」用兩條腿行走，但大腦比其他已滅絕的古人類要小，這可能是導致他們滅絕的原因。雖然「傍人」不是我們的直系祖先，但大約100萬至270萬年前生活在非洲的他們，和人類有著遠親關係。

研究主要作者、法國波爾多大學古人類學家Clément Zanolli 告訴科技新聞網站「生活科學」（Live Science），這是1970年代以來，首次發現新的傍人物種。