Discord出手收購火紅社群媒體Gas！「正面回饋」成為新科App Store榜首關鍵
美國時間2023年1月18日，Discord官方宣佈收購了社群軟體Gas。在官方申明中Discord提到，Gas在社群上給予使用者好玩又正面的回饋，是一個非常有創意且成功的創業點子，也有助於Discord社群的擴展。接下來Gas會維持獨立運作，但雙方會進一步討論下一步合作的方向。
以下為2022年11月2日關於Gas成立的報導原文。
匿名社群總讓人又愛又恨，一方面用戶自由自在，但同時也是孕育「鍵盤殺手」的溫床。即便如此，主打匿名的App數量仍持續成長，根據數據調查公司Sensor Tower於今（2022）年9月發布的數據顯示，從2018年至2021年，匿名APP增加53%，2022上半年也增加500多個匿名App。
美國一款匿名社群Gas正試圖打破匿名社群帶來的負面效應，並鎖定在單一校園社群，且只具備一項功能：讓同學互相投票，問題圍繞在「你見過最漂亮的人？」、「當你有困難，總是會陪伴你的人？」等較為正向的問題。
推出僅2個月，Gas下載量已破50萬次，成為App Store排行第一。
發明15個社交App皆失敗，靠TBH拯救公司財務危機
時間倒轉至2012年，當時Gas創辦人Nikita Bier打造第一個App——Politify，讓用戶預示總統當選後，自己經濟收入將產生何變化。當時Politify一舉成功，獲得400萬用戶，後來他進而創立新公司Outline.com，專門協助政府模擬不同政策如何影響各收入等級的民眾。
從上述創業故事能夠發現，Nikita Bier從一開始就專注在用戶端身上，開發「個人化」的使用軟體，之後他也持續帶著此份成功經驗投入到社群市場，卻開始走得越來越不順。
7年之間，Nikita Bier共開發了15個App，像是根據每個人性格，分析出與自己最像的朋友，還有一款大學匿名社群，內建不同話題的房間讓大家自由進出聊天，除社群外還有個人理財、工作時間管理器等軟體。然而，這些最後皆失敗收場，資金也幾乎快燒光。
公司即將倒閉之際，Nikita Bier觀察到當時匿名社群Secret和Yik Yak充斥大量網路霸凌言論，還有青少年渴望知道周遭好友對於自己的評價，他決定再賭一把，打造匿名投票社群TBH（To Be Honest，老實說），結果終於成功爆紅，挽救財務危機。
TBH被Meta收購，5年後重出江湖拿下App Store第一
TBH瞄準的是國高中族群，Nikita Bier在Twitter上分享，根據過往經驗，在13歲至18歲的青少年之中，用戶每大一歲，發送好友邀請的數量就減少20%，社群連結逐漸下降。
因此TBH選擇向「愛交朋友」的國高中族群推出投票功能，並提出「誰的笑容讓我的心融化？」、「誰在相片裡總是能很好看？」等正面問題，列出4位候選人，讓同間學校的學生選擇。
如果用戶被其他朋友投票，僅能得知性別，並收到2種顏色的寶石，女生投票者為粉色寶石、男生則是藍色寶石，可用於解鎖更多TBH的功能。
由於TBH問題都是正面的描述，用戶無法在TBH上發表惡意言論，抨擊、影響到其他用戶的心理，相反地，TBH的出現反而讓青少年獲得許多自信、稱讚。
推出2個月後，TBH獲得500萬下載量及200萬日活躍用戶，立刻被當時Facebook（現為Meta）創辦人祖克柏看上，並在2017年10月被收購，不過後來使用者漸漸減少，使得Facebook於2018年暫停TBH營運。
有趣的是，TBH的使用方式與祖克柏創辦Facebook之前建立的惡作劇軟體FaceMesh十分相似（讓大家投票PK同學的外貌），這種「巧合」也為這樁收購案增添了一些話題性。
直到2022年，Nikita Bier表示TBH當時獲得許多正面回饋，於是決定重新帶產品回到市場，並改名為Gas，與TBH的功能幾乎一樣，不過增加收費模式，若用戶每個禮拜支付7美元，能升級至上帝模式，查看投票給自己的用戶姓名，同時Gas也不支援私訊功能，以免用戶在社群發送惡意訊息。
Gas的回歸依然奪得大票青少年用戶喜愛，目前已獲50萬下載量，並躍升為美國App Store社群排行第一。「排名第一對我們來說，增加我們正在為青少年做正確事情的信心。」Nikita Bier說道，他也在Twitter上分享許多人正問他如何投資Gas，並以自嘲的方式回應：「最簡單的方式就是去買Meta的股份，反正我們之後就會被收購了。」
但《華爾街日報》記者Ann-Marie Alcántara認為，Gas也可能讓票數少的青少年產生比較心態，感到更加自卑。為防止一部份用戶常成為人氣王，導致另一部分用戶獲得較少票數、產生自卑感，Gas還刻意增加票數少的學生出現在問題候選人的次數，期望所有人皆能獲得眾多票數。
就算充斥許多霸凌言論，Fizz、Yik Yak等新匿名社群仍接連出現
匿名社群一直是許多公司爭相搶佔的市場，最為人熟知的是在2018年風靡全球、拿下3億下載量的Sarahah。然而，因一位用戶的母親發現女兒收到希望自己自殺的匿名言論，於是控訴並連署眾多支持者，最終導致Sarahah在App Store及Google Play下架。
除此之外，Snap底下的社群App Yolo，同樣推出匿名提問功能，2020年因一位少年收到大量惡意訊息，最終選擇自殺，迫使Snap公司把具有1,000萬用戶的Yolo及同樣主打匿名功能、擁有百萬用戶的LMK下架。
儘管如此，今（2022）年依然有許多匿名社群正蓬勃成長，同時更鎖定在小眾、特定區域的用戶。例如2017年因過多霸凌言論而下架、2021年重啟運營的Yik Yak，主打用戶與附近5英里的人交流，發送有關單一社區內的貼文，並具有超過200多萬用戶。
另外還有2位史丹佛大學學生因疫情期間大家難以交流，因而創辦的Fizz，專門讓校園內的人分享貼文，交換校內活動、八卦資訊，目前已獲取史丹佛大學三分之二的用戶。
如何維護用戶心理健康？匿名社群的下一步該怎麼走？
匿名社群讓青少年抽離真實世界，至網路世界自由自在的「做自己」，不必顧及旁人眼光，而是能誠實地提出個人看法，但同時存有缺點。
2004年，心理學家John Suler提出「網路去抑制效應」（The Online Disinhibition Effect），意思是有別於人跟人之間的實體交流，網路社群中的人們更感到解放，降低對自己行為的責任感，也催生出許多鍵盤殺手。費城兒童醫院及賓夕法尼亞大學針對兒童的共同研究也指出，網路霸凌比實體霸凌更容易引發自殺念頭。
科技媒體《TechCrunch》就提到，從長時間來看，過去的After School、Secret、Yolo和Sarahah等匿名社群皆因網路霸凌問題，最終失敗收場。近期成長飛快、致力於避免惡意言論的匿名社群Gas，究竟未來能否突破重圍，翻轉匿名社群長久以來的負面結局呢？
參考資料：WSJ.com、Gizmodo AU、The Dartmouth、Insider、BBC.com
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