IoT新創優納比購併Sigfox 開啟營運新紀元
物聯網(IoT)解決方案供應商優納比(UnaBiz)歷經數個月的艱苦競標歷程，終於在4月由法國法院裁決正式成為Sigfox的所有權人，並將Sigfox的所有資產、客戶與營運商納入其在法國註冊成立的子公司UnaBiz SAS和UnaBiz Networks SAS，成功確保該技術的使用權與經營權，不但讓既有客戶安心，也樹立事業營運的新里程碑，接手管理全球73國營運代理商。
優納比是Sigfox全球最成功的代理商，回頭收購原始技術商，這在新創界也算是首例，尤其是此購併案在法國總統大選期間進行最後決標的過程中，歷經各種挑戰，卻能堅定不移地排除萬難，以實力和智慧說服法國監管單位，實屬不易。
此外，此購併案最重要的意義在於讓技術、資產與人才找到最適合的應用和更好的管理。優納比已在新加坡、台灣和日本等市場獲得妥善的落地和實現營收，未來將把成功案例複製到其他72個國家的市場。
Secure．Open．Scale
優納比共同創辦人暨台灣總經理何承翰在接受DIGITIMES獨家專訪時指出，購併完成的短中期發展策略是：Secure (確保)、Open(開放)和Scale (擴大規模)，「目標是儘速打平！」但UnaBiz婉拒透露Sigfox原先的財務虧損確切數字。
在確保的部分，除了保住客戶之外，也希望留住好人才，並且確保財務健全。「以開源節流的方式，裁掉一些不必要的開支，例如關閉Sigfox原設置於巴黎的辦公室，另外租用適合的空間，節省大筆資金，」何承翰表示。
開放的部分，則是一改過去Sigfox自我定位為電信商採取封閉生態系經營模式的作風，打造開放型生態，與客戶和夥伴更緊密地站在一起。何承翰說：「未來Sigfox將只是技術的名字，原本的蝴蝶標誌也會保留，但我們經營的模式會變成商業導向，並且更兼容並蓄，會找其他技術來合作，包括另一低功率廣域無線通訊(LPWan)技術公司LoRa以及歐洲幾家低軌衛星(LEO)通訊公司，希望更加拓展物聯網場域，畢竟外面的市場還很大。」
第三塊是擴大規模，何承翰指出，Sigfox技術要浴火重生，就必須要擴大規模。如果Secure和Open都能做到，生態圈擴大，生意就會愈做愈大。Sigfox目前在73個國家有營運商，就是當地的代理商，然而這個生態圈過去訊息不夠透明，也需要更好地整合。
目前這73個國家的營運商會定期一起開線上會議，儘量讓資訊透明，輪流分享在各國的成功案例。UnaBiz做為過去Sigfox最成功的營運商，現在成為營運總公司，就可直接透過這個平台，把成功的解決方案直接讓這些國家的夥伴銷售給當地市場。
在與公用事業夥伴的合作經驗中，UnaBiz也看到數位轉型潮流下的中介軟體商機，開發出對使用者友善的數位平台介面UnaConnect，客戶能輕易的透過這介面管理大量的裝置，並從數據中獲得洞察，從而採取行動和做出決策。如果客戶需要加入新功能，也可透過此平台更新韌體。
UnaConnect數位平台也將導入所有的硬體平台，改變過去硬體導向的商業模式。過去硬體出貨後就完成認列，再去追逐下一個專案，但推出數位管理平台後，希望可以達到軟硬體銷售各佔一半的平衡，而UnaBiz也能以平台提供體即服務(SaaS)，創造穩定且每月重複的收益，讓現金流更健全。
何承翰指出，購併Sigfox後，專利數量達到245個，目前也請律師事務所評估哪些閒置的專利可以進行處理，以及哪些可以再利用，獲取授權權益金。未來會以打平Sigfox的財務虧損為考量，也讓這些智慧財產(IP)妥善獲得運用。
優納比台灣區總經理何承翰(右)，副技術長葉可琳(Yadia Colindres)。李建樑攝
三大應用各有進展
優納比所聚焦的三大應用 — 智慧三表(Smart utilities)、資產追蹤(Asset tracking)和智慧建築(Smart building)，在全球已經有不少成功落地並且穩定創造營收的案例。在智慧三表當中，與日本瓦斯(Nicigas)合作的智慧瓦斯表已經出貨120萬個，開始使用的已經有115萬個；在台灣與自來水公司的合作項目，回傳數據成功率高達99.8%，並將擴大建置，並且也已通過欣桃瓦斯嚴格的概念認證，大台北地區也將擴大建置智慧瓦斯表，未來家庭用戶不再需要人工抄表，每月用量由機器自動回傳。
在資產追蹤的領域，優納比也購併了荷蘭一家製造追蹤器的公司，在歐洲客戶Heliot +Alps啟動第100萬個物流載具追蹤器之外，澳洲客戶Konvoy也運用優納比的追蹤器來管理12萬個啤酒桶。
宏都拉斯籍的副技術長葉可琳(Yadia Colindres)加入後，帶領團隊將冷鏈溫度監測技術更完整地整合至資產追蹤器中。葉可琳說明，「如果運送的貨物需要冷藏，但在運送過程當中，感測器顯示溫度超過了設定的水準，就會自動發布警示訊息，讓客戶採取措施，立即補救，也方便客戶後續責任釐清。」
她表示，資產追蹤裝置是結合了Sigfox和Wi-Fi、GPS等技術，讓應用場域範圍更寬廣，而UnaConnect數位平台可以讓客戶主動掌握資產的位置與動向，例如裝置裝在棧板上，透過回傳的訊息確認貨物已經進倉，但棧板若好幾天還一直停留在倉庫中不動，客戶便可通知對方將棧板送回。
UnaBiz還可分別進行室內與戶外的資產追蹤：在偏遠地區，例如在沙漠地區或在海洋中航行的船隻，則低軌衛星科技就非常適合；當貨物進入城市當中，便可使用 Wi-Fi。在室內的情景，例如在超級市場裡，可以知道是在1樓還是2樓？在2樓的哪邊？這就會用到信標技術(Beaconing)，而UnaBiz是把信標技術與4G(LTE)結合在其資產追蹤裝置中，讓資產可在室外和室內被精準定位，提升客戶的資產投資報酬率(ROI)。
是否可以透過這些資產追蹤技術協助全球供應鏈管理提升韌性與效率？何承翰表示，「這是個特別時期，許多傳統的物流與供應鏈管理方式，過去只考慮點和點，在疫情期間證明已經過時。現在必須面臨隨時都可能發生的突發狀況來及時因應，例如罷工、天災；若無資產追蹤的功能，他們點與點中間的資訊都是空白的。」物聯網技術取得的數據，連結出點與點之間的線和面，有了這些數據，才能應對突發狀況，做更好的決策，及時調控及調配，減少不必要的額外營運成本。何承翰補充說，不過像美國的部分港口規定貨櫃箱不可堆疊超過3層這樣的例子，就需要以其他方式解決塞港問題。
葉可琳指出，UnaBiz綜合運用Sigfox、藍牙和Wi-Fi技術的UnaTag裝置，能讓73國的Sigfox營運商彼此溝通，例如貨物若已到港，便通知客戶加速通關取貨，避免倉儲成本增加；此外該裝置有溫度與撞擊感測功能，如果生鮮貨品放置的環境溫度超過預定數字，裝置也會發送訊息給客戶告知這個狀況，讓他們準備進行補救措施。過程當中貨物若遭受撞擊、重摔，裝置也都會進行記錄，讓客戶完整掌握資產運送過程中的狀態。
在新加坡和日本等缺工且人力成本高的老齡化市場，UnaBiz也看到物聯網技術的廣泛應用，將可協助客戶將人力和資源做最佳化的管理。UnaBiz也在智慧建築與基礎設施的應用上，受到新加坡的青睞。除了以數位分身(Digital Twin)技術協助淡馬錫理工學院校園進行數位轉型外，也獲得樟宜機場採用來蒐集環境數據、洗手間清潔狀態以及使用者滿意程度；此外，UnaBiz亦與日本軟銀機器人集團攜手，結合雙方優勢，讓物聯網感測設備與機器人服務一起提升大樓物業管理效率。
跨國整併與未來募資計畫
何承翰表示，未來兩年將加速將法國、荷蘭與西班牙的140位員工整併進優納比的大家庭中。「我們正在評估讓亞洲和歐洲兩邊的優秀主管與員工進行輪調，一方面是文化的交流，促進公司的國際化，二方面是可以讓歐洲的工程師看到，亞洲工程師在暑假還是會勤奮的工作。」葉可琳聽了大笑。
這個年輕的團隊，在亞洲辦公室便已經有7個國籍的員工共事，歐洲同仁加入後，將會更加熱鬧。優納比強調，仍在繼續招募優秀工程人才中。
為了因應購併Sigfox的資金需求，UnaBiz已在歐洲啟動Pre C輪募資，預計在2022年底完成，並預計在2023年正式啟動C輪募資。
在購併完成後，優納比從一個原先規模只有數十人的亞洲新創公司，展開跨國營運，也背負更大的責任。這對管理者的執行力與策略管理能力都是非常強大的訓練，而跨文化管理，也需要更多智慧，讓國際團隊人才彼此信任、分享舞台，攜手邁向未來。
何承翰(右)與葉可琳在優納比位於台北內湖的辦公室休閒區玩桌上足球，牆上的標語反映公司的核心價值：少即是多(Less is More)，團結(Unite)、開放(Openness)和敏捷(Agile)。林昭儀攝