亞洲豪華鐵路旅行的頂標！乘坐日本版東方快車：「九州之星」穿越森林和火山，享受獨特的日本風光
在疫情爆發後，意外興起對豪華列車旅行的需求急劇增加，這些旅程所具備的悠閒步調和探索古老世界魅力的氛圍，吸引著尋求反思和與沿途人和地方建立更深連結的旅行者。歐洲以東方快車聞名，而日本的九州之星則代表亞洲豪華鐵路旅行的巔峰。去年經過全新翻修且深受遊客喜愛，九州之星今年慶祝其 10 週年。僅有 10 個客艙和最多 20 位旅客，這款豪華列車將日本的「おもてなし」（熱情招待之意）提升到新的高度。
2023 年在 8 月底，我搭乘了被稱為「七つ星」的九州之星，感受乘坐這列日本境內最高級別列車的迷人之處。這趟為期四天三夜的霧島路線從福岡東行至大分縣，再南下至鹿兒島縣，最後再經過大分返回福岡。購票採用抽籤制度，甚至並不是你想買就能得到，而截至2024年，已經完全預定一空！在從博多站啟程的那天早上，乘客們聚集在一個專屬的休息室，身著一身白色制服裝飾有金色釦子的的機組成員會向大家介紹了行程，並且簡單的為即將展開的旅程乾杯。
從在候車月台就是典型的日本風格，「七つ星」準時在上午 10:37 進站。列車內部由的美術家水戸岡鋭治（Eiji Mitooka）打造，宛如一部設定在明治時代、幻想日本版〈東方快車謀殺案〉小說的舞台一般，每節車廂的飾面都使用了不同種類的木材，走廊上裝飾著精心製作的組子木工格柵和金飾，而這些工藝品都來自日本當地最受尊敬的工藝工房，純手工由工匠們設計了每一個細節，從客房中的障子紙窗簾和有田焼瓷燈，到點綴在桌子上的餐具，全都是日本打造，處處感受到典型日本想傳達的奢華風格。
這次入住的 702 號房這是列車兩間豪華套房之一。佔地 183 平方英尺的房間，相較於一般列車而言已經是相當寬敞，以花梨木點綴，天花板為雕花造型，而由組子屏風分隔臥室和客廳的區域更是令人驚艷；連接的浴室裝飾著檜木淋浴間、AVEDA 盥洗用品，小巧但風力超強的 Refa 吹風機也是一個貼心之處，以及由已故的名匠：十四代酒井田柿右衛門製作的定制瓷盆。位於列車後方的最大套房 701 號更配有一個可以絕美的大窗戶，每個佔地 108 平方英尺的主客房都配有可轉換成上下舖的座椅。
當我們離開博多站時，一群揮舞著酒紅色「七つ星」旗幟的月台乘務員與鐵道愛好者團體向我們道別。
接著列車上的餐飲是一場優雅的盛宴！前方的用餐車廂擁有一個大窗戶和經典的包廂，成為接下來幾天內無數令人印象深刻且美味佳餚的背景。我在列車上的第一頓午餐就已足以令人驚艷，這也在無形之中替接下來的每一頓飯樹立了超高標準，佐以茄子泥和魚子醬的毛蟹、日本胡椒搭配夏陽牛柳，以及鱸魚搭配甜洋蔥泥。在整個旅程中，日本料理長發揮他的和風創意，將帶有法國和義式的料理與日本的食材組合：想像一下鯖魚薄片佐搭配橄欖醬的鰻魚，還能吃到用當地魚卵製成的自製義大利麵！其中最讓人永生難忘的，是一頓優雅與奢華兼具的美味午餐，包括用豆醬滷製的麩皮、木耳和植物豆腐絲拌以紫蘇香蒜醬，以及灑滿山椒味噌的烤鰻魚。至於飲料，總是有一系列香檳、葡萄酒、日本清酒和九州著名的燒酒可供選擇，應有盡有，非常滿足。
除了列車本身，在不同城市駐足的自選的行程和列車本身一樣令人難以忘懷。第一天的行程我們去已陶藝聞名的「小鹿田」，工匠們選擇使用水力沖壓機將土壤壓成細粉，使用腳踏轉盤和木柴共燒窯爐，純天然的燒窯製法，而不是使用電力來燒製。第二天的結尾是在壯麗的鹿兒島溫泉度假勝地「天空之森」，該館僅有三座別墅，位於鹿兒島縣的一片翠綠之地，擁有 60 公頃的自然美景，三個充滿鴨子的池塘，以及一個為館內餐廳提供 65 種農產品的花園。入住的別墅包括寬敞的臥室及客廳區域，還能坐擁令人驚嘆的霧島山脈美景，搭配室內和室外的溫泉浴池。隔天早上，我們被帶到鹿兒島縣和宮崎縣交界的山區，前往八岳平原享用露天午餐，俯瞰著恵比寿的翠綠山谷。最後一天，更是帶著我們深入森林，沿著苔蘚覆蓋的河床前進，進入位於熊野磨崖佛旁的一個洞穴進行冥想，這是一個可以追溯到 8 世紀的古老佛教浮雕，高達6.7米國家重要文化財產的大日如來。
如果你對於下車走走的行程感到疲累，列車上也有許多活動可參與，其中包括在傳統茶室舉行的茶道體驗，坐在榻榻米上由茶藝師帶領，在精緻的陶瓷杯中激起翠綠的抹茶。喜愛喝一杯的朋友在列車上也能體驗到專業調製的日式調酒，位於第三節車廂的 Kazu Bar 像是一個豪華且閃閃發光的寶盒，裡面少量座位充分感受到隱私，午夜藍天花板上點綴著金星星，襯著晚間的現場鋼琴和小提琴音樂，還有桌邊的魔術表演，非常有趣。
然而，我大部分的時間都被窗外的景色所吸引，從茂密的山林到翠綠的稻田和迷人的小鎮，景色不斷變幻。在第三天，當我們從鹿兒島返回北方沿著海岸線行進時，我一邊喝著 Ruinart 香檳，一邊看著櫻島（九州九座活火山之一）的邊緣冒出的煙霧，同時欣賞著一場以鋼琴演奏的〈來自伊帕尼瑪的女孩〉，頓時間失去方向，像是墜入小說場景之中，時間去卻超現實的流動。
乘坐九州之星的時光是我迄今為止最有意義的旅行經歷之一。在我們旅途中經過的每一個車站，小朋友和他們的父母、一群年長的女士以及九州之星的超級粉絲都用九州當地獨有的雙手揮舞的方式向我們致意，這是一種用來向親人問候的獨特手勢。在返回福岡的歸途中，我發現自己無意識地記起這樣的揮舞，與這趟旅程和帶給我們溫暖回憶的「九州之星」道別。