駱駝經濟崛起 是沙烏地的下一個黃金產業？
呼應聯合國國際駝科動物年的口號，沙烏地阿拉伯也將二〇二四年訂定為「駱駝年」，彰顯駱駝對沙漠民族的重要貢獻與文化意涵。《古蘭經》曾提到，駱駝商隊是穆斯林朝聖旅程的重要組成。其中，當時來自卡西姆汗國的駱駝商隊最負盛名，早在四百年以前就穿梭於敘利亞、土耳其、伊拉克、伊朗和印度，還遠赴埃及、摩洛哥、奈及利亞等國家進行牲畜和貨物貿易。人們騎乘駱駝沿著絲綢之路運送絲綢、香料等貨物，駱駝既是交通工具，也是商品，這種生物在攝氏五十度高溫的炙熱環境下，可以長達半個月不喝水同時馱載四百公斤貨物，這樣耐旱負重的特性使其被稱為「沙漠之舟」。
刻劃在大地中的身影
八千年前，駱駝已經成為人們生活中不可或缺的一部分，沒有駱駝，人類難以在阿拉伯半島惡劣環境中生存。從前人留下的痕跡中，能一探駱駝與人類緊密依存的關係。沙國焦夫省塞卡凱附近的駱駝石刻，是近東獨特的岩石藝術遺址，擬真尺寸浮雕是目前世界上最古老的動物浮雕之一；如今哈伊勒附近岩石上，早在一萬年前就刻畫各種尺寸的駱駝；利雅德以西近郊靠近穆賽基拉（Musayqirah）高速公路出口，開闊平原中異常突出的一座孤立島山，山頂岩石上的Qaryat al Asba刻有新石器時代岩畫，除了野生駱駝圖像，同時描繪騎兵乘著駱駝戰鬥的場景。可以說，擁有數十萬古代岩石藝術遺產的沙烏地，幾乎每一個岩石雕刻中都可見駱駝身影。
新石器時代岩畫Qaryatal Asba 上雕刻著駱駝
駱駝更是阿拉伯詩歌中常見主題，阿拉伯人對這個一起謀生的好夥伴極盡所能讚揚。穆罕默德有一頭名叫Al-Qaswaa的駱駝，麥地那的先知清真寺，就建在這頭駱駝所選擇的休憩之地。沙烏地首任國王阿卜杜勒阿齊茲長達卅七年的統一過程，就是在數千頭Al-Raimat駱駝背上完成，其中包括占有領導地位的母駱駝Al-Duwaila。
全身都是寶，就是脾氣不太好
阿拉伯的勞倫斯還真不是人人可當！賈桂林甘迺迪在一九六二年出訪巴基斯坦時曾說：「與駱駝相比，大象簡直是噴射機。」可見得坐在行走的駱駝上有多麼不舒服。駱駝垂直起降時的失重感，常讓首次搭乘的人非常震撼，更不用提駱駝的壞脾氣，生氣時噴出的臭口水實在讓人退避三舍。
駱駝全身都是寶，駱駝肉是沙漠民族重要的蛋白質來源；駱駝毛可以織成沙烏地的傳統織品Al Sadu；駱駝骨常用來刻寫古蘭經，小型藝術品更是到處可見；駱駝油脂豐富，是肥皂和保養品的基本原料；駱駝奶的油脂含量極高，是清腸胃好幫手；駱駝尿甚至是古蘭經中曾提到的良藥。有些貝都因人仍保有以駱駝來計算財富的舊俗，擁有駱駝的多寡成為衡量貧富標準。
身上披著傳統Sadu 織品的駱駝
年輕駱駝飼主手中展示著剛獲得的冠軍毯
駱駝皮製成的中東鼓
石油之後下個目標
據聯合國糧食農業組織統計，全球駱駝多達四千萬頭，沙烏地僅占近一百八十萬頭。雖然沙烏地並非世界上擁有最多駱駝的國家，但駱駝產業正蓬勃發展。
隸屬於公共投資基金（PIF）的Sawani公司，正大規模投資包括駱駝奶的新式駱駝乳製品出口產業，還利用駱駝奶生產八種口味的Camelicious冰淇淋，甚至以駱駝油脂研發化妝品品牌。二〇二一年成立的沙烏地阿拉伯品牌Ibil也專注於利用耐用的駱駝毛和皮革製造服裝、箱、包和鞋子，目標在十五年內成為全球品牌。目前，在沙烏地旅遊業中駱駝持續發揮著關鍵作用，相關產業每年為沙烏地貢獻超過五億美元。駱駝產業未來是否真能按照沙國二〇三〇年願景計畫，成為舉足輕重的非石油資源之一？一起拭目以待。
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2024年8月號 第150期
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