【數字王國執行長謝安專訪4】虛擬替身技術助攻營收 數字王國疫情期間逆勢成長
好萊塢視覺特效公司數字王國，去年營收達1.1億美元，較去年同期成長11%，創成立以來最高紀錄。除了疫情帶動好萊塢虛擬替身的使用量，近年相關技術提升，亦有助拓展廣告領域的業務，讓營收在疫情期間逆勢成長。
執行長謝安說明：「以前製作虛擬人的過程像在畫動畫，價格昂貴，僅拍攝大製作的電影公司付得起。現在結合人工智慧與遊戲引擎，透過實時渲染（ real-time rendering），可大幅減少製作成本、時間和流程，自然便宜很多，為我們打開新的道路。」
日前某國際知名品牌拿到一位已故歌手的肖像權，與數字王國談合作，希望藉由虛擬人技術讓歌手在一系列廣告裡「復活」。類似這種非電影的虛擬人業務，數字王國很早就執行，知名的例子是虛擬「鄧麗君」與周杰倫對唱、出席時尚活動；去年在江蘇衛視跨年演出後衝上熱搜，數字王國的股價因此飆升20%。
5年前，數字王國投入開發虛擬人Zoey，表情可維妙維肖地模仿人類，還會講十幾種語言。它可應用於語言和音樂教學、飯店接待人員、百貨及購物中心的服務台，甚至銀行櫃檯人員等。看好相關市場，數字王國今年投入6至7百萬美元研發經費，且「接下來只會投入更多。」
罷工讓好萊塢損失慘重，不少公司紛紛裁員或倒閉。數字王國屬獨立經營的公司，成本結構也與其他公司不同，沒有上述疑慮。近十年來他們積極開拓加拿大等海外市場，其中印度今年營收較去年同期增加60%。雖然電影業務受影響，還有廣告和遊戲多元收入可支應。謝安也採取因應措施，包括他與各高階主管都減薪25%，確保基層員工生計不受影響。
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